Afghánští činitelé už zahájili sčítání milionů odevzdaných hlasů. Volby provázené násilnostmi i oběťmi na životech přitom byly prodlouženy o hodinu (do 14:30 SELČ), ale podle agentury AP nakonec skončily dříve, a to nejen na neklidném jihu.
Hlasování bylo provázeno raketovými útoky i prudkými přestřelkami na řadě míst. Přesto vláda v čele s prezidentem Hamídem Karzáím ocenila, že lidé navzdory výhrůžkám Talibanu přišli hlasovat. Podle odhadů by se účast měla pohybovat kolem 50 procent, přesné údaje budou známy za tři nebo čtyři dny, sdělil předseda volební komise Azízulláh Ludín.
"Afghánský lid nedbal raket, bomb ani hrozeb a šel volit. Počet voličů teprve zjistíme. Ale přišli hlasovat a to je úžasné," řekl prezident Karzáí, který patří k největším favoritům prezidentských voleb.
Podobně odhodlání Afghánců realizovat své volební právo ocenil Bílý dům.
Afghánci ve velkém počtu nedbali hrozeb násilí a atentátů a vyjádřili se k příští vládě, zdůraznil mluvčí amerického prezidenta Robert Gibbs.
Z hlediska bezpečnosti označil volby za úspěšné rovněž generální tajemník Severoatlantické aliance Anders Fogh Rasmussen. "Z celkového hlediska byly volby efektivní," řekl a volební proces označil za povzbudivý.
Ničivé útoky byly ohlášeny z 15 z celkových 34 provincií. Celkem bylo zaznamenáno přes 130 incidentů, uvedlo ministerstvo obrany.
Talibanci podpálili tři volební místnosti v západním Afghánistánu. Oheň zničil i již odevzdané lístky, ale nikdo neutrpěl zranění.
Protože afghánské ministerstvo zahraničí vyzvalo novináře, aby se vyvarovali zveřejňování informací o násilí během voleb, nechtěli afghánští oficiální činitelé útoky potvrzovat a zprávy o atentátech byly zprvu založeny jen na pozorování novinářů a vypovědích svědků.
Povstalecké islámské hnutí Taliban předem varovalo, že se násilím pokusí průběh dnešních voleb narušit.
Agentura AFP ohlásila povstalecký útok a prudké boje na severu země, podle agentury AP v Kábulu explodovalo nejméně pět náloží a policie zastřelila dva talibanské útočníky.
Mluvčí mise OSN v Kábulu Aleem Siddique prohlásil, že navzdory útokům byla volební účast povzbudivá, méně optimistické informace však přicházely z jihu země. Talibanu se zřejmě podařilo zastrašit voliče a útoky si vynutit uzavření několika volebních místností. Podle oficiálního volebního činitele, který si nepřál být jmenován, se účast v Kandaháru, hlavním městě stejnojmenné provincie, zdála být nižší ve srovnání s předchozími prezidentskými volbami v roce 2004.
Nízká účast na jihu může ohrozit naděje dosavadního prezidenta Karzáího na znovuzvolení, protože na převážně paštunském jihu je těžiště jeho podpory.
Posílit by naopak mohla pozici jeho hlavního protikandidáta, exministra zahraničí Abdulláha Abdulláha, který je částečně Tádžik a jehož voliči jsou převážně na severu země, kde byla volební účast zřejmě vyšší.
Dnešní prezidentské volby byly teprve druhým přímým hlasováním v historii země. O novém prezidentovi mělo možnost rozhodnout na 17 milionů oprávněných voličů. Hlasování provázela zvýšená bezpečnostní opatření.
Rakety podle informací novinářů dopadaly mimo jiné na Laškargáh, hlavní město jihoafghánské provincie Hílmand, kde jedna ze střel zabila dítě. Při přestřelce s ozbrojenci zastřelila policie v Kábulu dva muže. Několik malých raket dopadlo na město Kandahár a zranily nejméně čtyři osoby. V severoafghánské provincii Baghlán bylo kvůli útoku ozbrojenců uzavřeno 14 hlasovacích místností; při přestřelce zabili povstalci policejního šéfa města Baghlán a několik policistů.
O úřad hlavy státu se ucházelo 36 kandidátů včetně dvou žen. Pokud dnes žádný uchazeč nezískal absolutní většinu hlasů, postoupí dva nejúspěšnější do druhého kola, které by se konalo v říjnu.
Volby, v nichž voliči hlasovali také o složení 34 provinčních rad, jsou označované nejen za test těžce se rodící afghánské demokracie, ale také za zkoušku účinnosti nové afghánské politiky amerického prezidenta Baracka Obamy. Ten ve snaze zlomit ozbrojený boj Talibanu poslal do Afghánistánu masivní posily. V současnosti je v zemi více než 100.000 zahraničních vojáků, z toho 63.000 Američanů.
Na volby dohlíželo přes sto tisíc pozorovatelů ze zahraničí i z domova.
Předběžné výsledky by měly být známy 3. září, konečné o dva týdny později.
