"Myslíme si, že pod vodou stále zůstává přes 250 uvízlých těl," řekl činitel pobřežní stráže Muhammad Abdal Latíf. "Když jsme se ponořili do vody, zjistili jsme, že loď je mnohem větší, než jsme si původně mysleli," dodal.
Necelé dvě desítky osob se podařilo ze Středozemního moře zachránit, další zhruba dvě desítky mrtvých vyvrhly vlny na pobřeží. Libyjští záchranáři nemají prý dostatek prostředků k operaci na vyzvednutí plavidla z vody.
Neštěstí se stalo v pátek už za úsvitu asi 60 kilometrů východně od metropole Tripolisu. Na potápějící se loď upozornili pobřežní stráže místní obyvatelé. Na záchranu tonoucích vyslaly libyjské úřady jediný člun, protože další nebyly k dispozici. Podle jednoho ze záchranářů šlo patrně o Somálce a Eritrejce.
Libye je tranzitní zemí do Evropy pro stovky tisíc běženců, většinou Afričanů. Migranti, často původem ze subsaharské Afriky, mají namířeno k nedalekým italským břehům nebo na Maltu. Na moře se mnohdy vydávají jen v chatrných lodích.
Itálie je v rámci Evropské unie jednou ze zemí, přes kterou migranti nejčastěji míří dál do Evropy. Problém nelegální migrace vyvolal v EU pozornost po loňském neštěstí u Lampedusy, kde se utopilo přes 350 afrických přistěhovalců.