Labouristický premiér Brown se za své výroky bezprostředně omluvil a dokonce po celém extempore voličku, pětašedesátiletou vdovu Gillian Duffyovou, u ní doma osobně navštívil. Opoziční konzervativci tvrdí, že voliči si o Brownovi udělají úsudek sami.
Premiér se sešel s voliči v Rochdale na severu Anglie. Duffyová se na něj při neplánovaném setkání prý obrátila s řadou kritických dotazů. Brownovi se podařilo většinu z nich odpovědět a Duffyová také poté řekla, že premiér byl "velmi příjemný" a že ona bude volit labouristy.
Když ale Brown odjížděl a nastoupil do vozu, neuvědomil si, že má na sobě stále mikroport televize Sky News. "To byla katastrofa. Nikdy mě s tou ženou neměli dát dohromady. Čí to byl nápad? Je to prostě absurdní," řekl svým poradcům. Na dotaz jednoho z nich, co Duffyová říkala, odpověděl: "Všechno. Byl to prostě ten typ bigotní ženy." Při pozdějším rozhlasovém rozhovoru se viditelně otřesený Brown omluvil.
Zdůraznil současně, že šlo o soukromou konverzaci. Označení "bigotní" podle něj souviselo s tím, že Duffyová tvrdila, že v zemi je příliš přistěhovalců z východní Evropy. Duffyová řekla, že mnoho potřebných lidí nedostává pomoc, ale lidé, kteří si ji nezaslouží, mohou žádat o sociální dávky. "Odkud přicházejí všichni ti lidé z východní Evropy? Odkud se sem valí?" zeptala se. Brown jí připomněl, že stejně jako v Británii žije milion Evropanů, tak obdobný počet Britů žije na kontinentě.
Poznámka přišla v rozhodující okamžik předvolební kampaně
Brownova poznámka vyvolala ihned ohromnou pozornost všech médií, podle nichž by mohlo jít o rozhodující okamžik mimořádně vyrovnané kampaně. Komentátoři především zdůrazňují kontrast mezi veřejným a soukromým vystupováním premiéra, který je znám výbuchy vzteku.
Pouhých osm dní před volbami epizoda také zastíní veškerou další aktivitu labouristů, kteří jsou v průzkumech na druhém až třetím místě těsně za vedoucími konzervativci a zhruba na úrovni liberálních demokratů. Význam, jaký vedení labouristické kampaně incidentu přisuzuje, dokazuje fakt, že premiér se vrátil do Rochdale a strávil u Duffyové tři čtvrtě hodiny.
Po tomto setkání řekl, že jeho omluvu přijala. Označil se za "kajícího se hříšníka" a řekl, že nic takového neměl říci. Duffyová nicméně před tím řekla novinářům, že již nemá v úmyslu labouristy volit.
Podle konzervativního ministra financí George Osbornea "mluví Brownovy výroky samy za sebe". Předák liberálních demokratů Nick Clegg řekl, že Brownovy výroky nebyly správné a že je zapotřebí odpovídat na otázky voličů s respektem.
Politická konkurence ihned využila příležitosti
Situace také využila protievropská Strana nezávislosti Spojeného království (UKIP). Její představitel Nigel Farage prohlásil, že jen "UKIP se snaží řešit otázku přistěhovalectví z východní Evropy, zatímco ostatní ponechali na Evropské unii kontrolu našich hranic a Británie je tak bezmocná, aby problém řešila".
Média připomínají, že podobného "přeřeknutí" se dopustil i v roce 1993 tehdejší premiér John Major. V době, kdy si myslel, že jsou již vypnuté televizní mikrofony, označil své ministry, kteří byli proti maastrichtské smlouvě, za "bastardy".
Další komentáře připomínají, že nic takového by se nemohlo stát za Brownova předchůdce Tonyho Blaira. Právě v reakci na Majorův incident rozhodl, že při kampani bude Labouristická strana používat pouze vlastní mikrofony, nikoli techniku televizních společností.
Brown měl na sobě televizní mikrofon - prý aby usnadnil práci novinářů. "Za to, co jsem řekl, jsem odpovědný já, ale musíte si uvědomit, že jsem měl mikrofon, abych usnadnil práci televizí, spěchal jsem s mikrofonem do auta a oni se rozhodli odvysílat můj soukromý rozhovor," vysvětloval Brown celou situaci.
