West, kterému v poslední době při udílení cen štěstí moc nepřeje, neudržel své nervy na uzdě v momentě, kdy Swift přebírala cenu za klip You Belong With Me. Vyskočil na pódium a prohlásil, že ocenění měla dostat popová diva Beyoncé za klip Single Ladies. Dav, včetně překvapené Beyoncé, začal na Westa bučet a odměnil ho bučením i později, když se sám objevil mezi nominovanými. West se po ceremoniálu za své chování omluvil na svém blogu.
Největší očekávaní vzbuzoval návrat Britney Spears, která nakonec uspěla s klipem Womanizer. Hlavní cena v kategorii nejlepší rockové video připadla skupině Green Day s klipem 21 Guns, zatímco za nejlepší mužské video bylo vyhlášeno Live Your Life od rappera T.I.
Mezi účinkujícími, kterým při nedělním večerním slavnostním ceremoniálu připadla role zahrát a zazpívat v newyorské Radio City Music Hall, byly zpěvačky Pink, Lady Gaga a Beyoncé a skupina Muse. Janet Jackson se rozhodla v rámci svého vystoupení uctít památku svého nedávno zemřelého bratra Michaela Jacksona.
V duchu uctění Jacksonovy památky se nesl celý ceremoniál, od Madonny, která promluvila o svém přátelství s králem popu, až po projekci traileru na film This Is It, sestříhaný z Jacksonových zkoušek na jeho londýnská vystoupení, který vstoupí do kin po celém světě 28. října.
Mezi další drobné skandály, které lemovaly udílení cen, patřil například zákulisní pěstní souboj mezi současným a bývalým manželem herečky Pamely Anderson, Kidem Rockem a Tommym Leem.
