Kvůli dražbě vzácných hlav zajíce a krysy z období čínského císařství, které v roce 1860 v Pekingu uloupili francouzští a britští vojáci, vypukla mezi Čínou a Francií roztržka. Peking se neúspěšně dožadoval stažení obou artefaktů z aukce a navrácení do země původu. Francouzský soud jejich dražbu povolil, Čína ji poté ostře odsoudila.
Sošky minulou středu vydražil neznámý kupec, který se třídenní aukce konané v pařížském muzeu Grand Palais účastnil po telefonu. Dnes jejich údajný nový majitel vystoupil na tiskové konferenci. "Co chci zdůraznit, je, že tyto peníze nemohou být vyplaceny," uvedl poradce Cchaj Ming-čchao podle Reuters.
V krátkém prohlášení, které přečetl, podle agentury zdůraznil, že jeho účast v aukci byla aktem vlastenectví. "Myslím, že v takové chvíli by vystoupil každý Číňan. Jen jsem plnil moje povinnosti," konstatoval tento sběratel umění, který údajně vede aukční síň ve městě Sia-men na jihovýchodě Číny.
AFP s odvoláním na Cchajovo prohlášení uvedla, že Číňan za hodnotné plastiky nezaplatí, protože na ně nemá dostatek financí. Prohlášení podle agentury vydala Nadace národního dědictví Číny, která se od roku 2002 snaží do země vrátit ukradené umělecké předměty.
Sošky byly součástí rozsáhlé umělecké sbírky Saint Laurenta a jeho dosud žijícího partnera Pierra Bergého, kterou sestavovali 50 let. Bergé již dříve naznačil ochotu je z dražby stáhnout, ale za podmínky, že čínské vedení zajistí ve své zemi dodržování lidských práv a umožní návrat dalajlamy do Tibetu. Peking to označil za provokativní vydírání. Saint Laurent a Bergé oba kontroverzní artefakty koupili legálně.
Pařížská aukce vynesla celkem 373,5 milionu eur (10,7 miliardy korun), které poputují pro Nadaci Bergé-Saint Laurent, kde je soustředěno dílo módního tvůrce, a na lékařský výzkum, především na boj proti AIDS.
