První zprávy syrské státní televize a agentury SANA hovořily o nejméně 15 mrtvých.
Butí, jemuž bylo podle agentury AP 84 let, byl imámem slavné damašské Ummajovské mešity a každý pátek pronášel ve státní televizi oficiální kázání. Byl to dlouholetý stoupenec syrského prezidenta Bašára Asada, který jeho smrtí ztrácí jeden z mála zbývajících pilířů podpory v řadách většinových sunnitů, kteří proti Asadovi povstali a usilují o jeho svržení.
Asad a jeho klan patří k menšině alávitů, což je odnož šíitského islámu. Butí byl kontroverzní osobou od počátku povstání proti Asadově vládě, vedeného sunnity. Opozice ho zatracovala jako náboženskou hlásnou troubu podporující režim.
Atentát, jehož obětí se dnes Butí stal, ale opozice tvrdě odsoudila. "Kategoricky odsuzujeme vraždu šajcha Muhammada Saída Butího," řekl agentuře AFP šéf Národní koalice opozičních a revolučních sil Ahmad Muáz Chatíb. "Je to z jakéhokoliv hlediska zločin, který zcela odmítáme." Butího odpůrci ovšem nezapomněli na kázání, v němž imám krátce po vypuknutí lidové revolty řekl Asadovi, že měl vidění, že Sýrie zažije "boží hněv", ale přežije.
V jednom ze svých pravidelných televizních kázání Butí označil opozici proti Asadovi za "vyvrhele". Svého postavení využíval také k výzvám, aby Syřané vstoupili do armády a pomohli Asadovi porazit jeho rivaly.
Podle syrské televize se sebevražedný atentátník vyhodil do vzduchu v damašské mešitě zaplněné věřícími při večerní bohoslužbě. Televizní záběry zprostředkovaly pohled na zraněné lidi a na těla ležící na zkrvavené podlaze mešity. Místo útoku uzavřela armáda.
