V aféře šlo o zveřejnění jmen údajných majitelů tajných kont v lucemburském peněžním ústavu Clearstream, kam prý plynuly úplatky za někdejší prodej francouzských fregat Tchaj-wanu v 90. letech. Na seznamu, který před léty pronikl do tisku a záhy se ukázal jako podvržený, byly vedle Sarkozyho i některé další známé osobnosti.
Když se Villepin o seznamu dozvěděl, dal pokyn k vyšetření záležitosti a k předání případu soudci. Soud dnes prohlásil, že "neexistuje důkaz o tom, že by bývalý premiér dal podvodný pokyn" k vyšetřování případu. Také prý Villepin nemá vinu na tom, že by se dopustil trestného činu tím, že do věci nezasáhl v době, kdy už si mohl být vědom toho, že jde o velký podvrh.
Podle prvních komentářů ve Francii rozsudek příliš neosladil oslavy narozenin Sarkozyho, kterému je právě ve čtvrtek 55 let. Média totiž proces označila za jakési vyústění dlouholetého politického soupeření mezi oběma pravicovými politiky. Oba totiž netajili své prezidentské ambice. Po vypuknutí aféry ovšem Villepinovy naděje pohasly a Sarkozy se nakonec stal v roce 2007 prezidentem.
Do procesu byl zapojen také prezident Sarkozy
Sarkozy se účastnil řízení jako poškozená osoba, čímž v některých kruzích vzbudil obavy o nestrannost soudu a posílil podezření, že na Villepina má osobní "pifku".
V procesu byli souzeni další čtyři lidé. Bývalý viceprezident technologického koncernu EADS Jean-Louis Gergorin, který rejstříky, o nichž věděl, že jsou falešné, předal soudci, dostal trest tří let vězení, z toho 15 měsíců nepodmíněně. Bývalý počítačový expert společnosti EADS Imad Lahoud, který seznam sestavil a vypálil na cédéčko, dostal rovněž tříletý trest, z toho ale rok a půl nepodmíněně. Další účastník aféry Florian Bourges dostal čtyřměsíční podmínečný trest vězení. Zbaven obvinění byl novinář Denis Robert.
Pro Villepina požadovala prokuratura rok a půl odnětí svobody podmíněně a 45.000 eur pokuty. Byť by bývalý premiér nestrávil ve vězení ani den, mělo by to neblahé následky pro jeho další případnou politickou kariéru.
Villepin již před vyvrcholením procesu začal sondovat své možnosti a v případě dostatečné podpory nevyloučil, že by se pokusil kandidovat na prezidenta v roce 2012.
