Týden trvající písečná bouře ovlivnila v pátek a v sobotu i návštěvu amerického viceprezidenta Joea Bidena, který musel zrušit plánovaný let do Kurdistánu a pozměnil program schůzek v Bagdádu.
Kvůli píseční bouři se zpozdil bezpočet letů do Bagdádu a z Bagdádu. Mnoho obchodů v hlavním městě zůstalo dnes uzavřeno a policisté v ochranných maskách řídili skrovný proud dopravy v tajemně zamlžených ulicích.
Pohotovosti v místních nemocnicích byly přeplněné lidmi stěžujícími si na dýchací problémy.
"Jsme v pohotovosti. Tohle je nejhorší písečná bouře, jakou jsme kdy v Iráku měli," řekl doktor Džasíb Latíf z ministerstva zdravotnictví. Jen během dneška přišlo do jedné z bagdádských nemocnic 300 lidí s dýchacími potížemi. "Vzduch je plný prachu už týden. Když v tom nemohou dýchat zdraví lidé, jak se s tím mají vyrovnat děti?" ptá se Imán Alí, který do nemocnice přinesl syna trpícího astmatem.
Irák oslepující písečné bouře zná, ale nyní situaci mimořádně zhoršilo několikaleté sucho. Půda vysychá a je čím dál tím prašnější, k čemuž přispívá i nedostatečný přítok vody do Eufratu a Tigridu omezený vodními elektrárnami v zemích na jejich horním toku.
Jemný prach hnaný větrem se v posledních dnech dostal doslova všude, přes prahy dveří a okna vnikl do domů, pokryl souvislou vrstvou stoly, židle i hlavy lidí a na jazyku po něm zůstává železitá pachuť. "Dřív písečné bouře trvaly jeden den," stěžuje si doktor Sámi Alí. "A ne takhle hrozně dlouho."