Zabili přitom nejmíň čtyři Palestince s potápěčským vybavením. Oznámil to armádní mluvčí. Mluvčí ozbrojeného křídla palestinské strany Fatah, blízké prezidentovi Mahmúdu Abbásovi, podle agentury AFP potvrdil, že mrtví byli aktivisty Brigád mučedníků od Al-Aksá. Šlo ale o výcvik, nikoliv o bojovou akci, zdůraznil mluvčí.
Jeden z velitelů Brigád, který uvedl své jméno jako abú Valíd, agentuře AFP řekl, že přežil střelbu izraelských vojáků.
"Patříme k Brigádám mučedníků od Al-Aksá, prováděli jsme obvyklý výcvik u pobřeží Gazy. Za svítání nás překvapily desítky izraelských vojenských člunů, z nichž na nás začali střílet, také nás bombardovali." Na člunu brigád nebyly žádné zbraně, zdůraznil. Podle očitých svědků citovaných agenturou AFP zaútočily kolem čtvrté hodiny ranní izraelské hlídkové čluny a helikoptéry na loď s aktivisty na úrovni pobřeží u uprchlického tábora Nusajrát, jižně od Gazy. Z čeho izraelští námořníci usoudili, že se posádka člunu chystá útočit, izraelský armádní mluvčí nevysvětlil.
O dvě hodiny později byla z moře vylovena čtyři těla v potápěčských oblecích a převezena do márnice v Gaze. Podle palestinských nemocničních zdrojů šlo o mrtvé ve věku 34, 25, 21 a 20 let. Po dalších dvou mužích z palestinského člunu se pátrá, uvedly palestinské zdroje.
Incident se stal u břehů Gazy jen týden po pokusu propalestinských aktivistů prolomit námořní blokádu pásma Gazy. Izraelská armáda minulé pondělí zabránila šesti lodím pokračovat v plavbě do Gazy a zabila přitom devět aktivistů. Proti sedmé lodi zakročila v sobotu, tentokrát se akce obešla bez obětí.
