Letos se ale v královském paláci začalo blýskat na lepší časy. Masako se v dubnu po 11 letech opět vydala na oficiální zahraniční cestu. Svého manžela doprovázela do Nizozemska na korunovaci nového panovníka Willema-Alexandera.
Masako se narodila v Tokiu jako nejstarší dcera diplomata Hisašiho Ówady. Po vysokoškolských studiích na Harvardově, Tokijské a Oxfordské univerzitě zahájila v Tokiu diplomatickou kariéru. Nadaná diplomatka znalá světa ji trochu neochotně ukončila v roce 1993, kdy se rozhodla provdat za korunního prince Naruhita.
Její deprese byly připisovány jejím potížím přivyknout si na život v paláci a tlaku císařského dvora, aby porodila syna. Masako prodělala v roce 1999 potrat a v roce 2001 přivedla na svět dceru Aiko.
V monarchii tak stále chyběl mužský následník trůnu, což podnítilo hnutí za změnu nástupnických zákonů. Krize byla nicméně vyřešena, když se Naruhitovu mladšímu bratrovi, princi Akišinovi, a princezně Kiko narodil v roce 2006 syn Hisahito. Ten je nyní třetí v pořadí následnictví japonského trůnu.
