Pro Steinmeiera to byla zřejmě poslední šance, jak dva týdny před volbami umazat předstih křesťanských demokratů a Merkelové.
V dnešní devadesátiminutové výměně názorů mohl některý z diskutujících na svou stranu strhnout přízeň rozhodující části voličstva. Přes 40 procent voličů totiž dosud připouštělo, že ještě není pevně rozhodnuto, koho bude volit. Byla to jediná předvolební debata kancléřských kandidátů.
Merkelová a Steinmeier do očekávaného střetu vstupovali v neobvyklé pozici čelních představitelů vlády velké koalice. Komentátoři si proto před duelem kladli otázku, zda budou schopni se pustit po čtyřech letech poměrně konstruktivního spoluvládnutí do ostřejší výměny názorů. Dosud se oba v předvolební kampani šetřili a dnes se na tom nic nezměnilo. Podle prvních komentářů byl duel až nudný. Oba zůstali u poklidného a věcného tónu, ani jednou nedošlo na zvyšování hlasu nebo ostrým osobním útokům.
První divácké průzkumy však přisoudily celkové vítězství Steinmeierovi. Lépe zapůsobil na 42 procent diváků, Merkelová zabodovala u 32 procent.
Kancléřka přitom podle nich působila kompetentněji. V kategorii věrohodnosti se však na její stranu přiklonilo jen 34 procent diváků, na Steinmeierovu 38 procent.
Zpočátku oba diskutující chválili výsledky dosavadní vlády velké koalice včetně přijatých balíčků na stimulaci ekonomiky, poté pouze opakovali známé teze ze svých programů. Neshodli se například v otázce celoplošného stanovení minimální mzdy, které prosazuj Steimeirovi sociální demokraté (SPD), ani v otázce, zda je prostor pro snižování daní, což slibují konzervativci.
Merkelová šla do debaty jako ostřílenější debatérka. Svou premiéru v televizní debatě kancléřských kandidátů si odbyla už před čtyřmi lety, kdy se takto postavila tehdejšímu obhájci kancléřského postu, sociálnímu demokratovi Gerhardu Schröderovi.
Podle posledních průzkumů Steinmeierovi sociální demokraté za CDU/CSU zaostávají o 11 až 14 procent, přičemž mají podporu 21 až 24 procent voličů.
Rozhodující pro podobu příští vlády však budou součty mandátů, které 27.září ve Spolkovém sněmu získají potenciální koaliční partneři obou hlavních stran. Křesťanští demokraté chtějí příště vládnout s liberální FDP, průzkumy však naznačují, že společnou většinu nemají jistou, neboť dohromady by je nyní dohromady nevolilo ani 50 procent lidí.
Merkelová dnes na dotaz jednoho z moderátorů odmítla, že by si přála pokračování velké koalice. Znovu se vyslovila pro černo-žlutou vládu CDU/CSU a FDP.
