Poprvé se kamera na Kusaje Abtiniho zaměřila, když bylo chlapci deset let a syrská města zachvátil oheň povstání proti režimu Bašára Asada. Kusaj spolu s rodinou vycházel do ulic, kam ho vodili na protivládní demonstrace, a z ramen svého staršího bratra se brzy přesunul do rebely natáčených reportáží. Zatímco se mírumilovné protesty překotně měnily v drastickou občanskou válku a Aleppo z pulzující metropole ve hřbitov plný betonových koster, dítě v opozičních videích popisovalo devastaci města a kritizovalo Asadovu vládu.
Zároveň Kusaj nepřestával chodit do školy, kde kromě vyučování vystupoval také na žákovských představeních. Ředitelce školy Afře Hašemové chlapcův herecký talent neunikl a doporučila ho režiséri Bašáru Sakkovi, který se chystal točit sitcom o každodenním životě ve válkou zachváceném městě a sháněl tváře jeho protagonistů. Pracovat chtěl s dětmi, protože právě ony jsou podle něj nejvýmluvnějšími svědky „masakrů páchaných Asadem na dětství“, vysvětlil ve skypovém rozhovoru s reportérkou AP.
Bezhlavé děti a rozervaná těla. Tak vypadá peklo... nebo syrské Aleppo |
Celá zápletka „Aleppanky Umm Abdu“ se odehrávala ve starém domě v historické čtvrti Aleppa, obývaného titulní postavou Umm Abdu a její rodinou. Hrdinové téměř třicetidílného seriálu, jehož natáčení pravidelně narušovaly bomby a který vysílala opozicí provozovaná stanice Halab Today TV, se potýkají s těžkostmi jako nedostatek jídla a vody či výpadky elektřiny, ale také smrtí blízkých či spory mezi povstaleckými frakcemi. Kusaj Abtini ztvárnil manžela hlavní postavy Abú Abdu.
„Kusaj byl velmi talentovaný chlapec. Hledali jsme někoho chytrého a svobodomyslného, bez strachu z Asadova režimu a jeho bezohlednosti,“ vzpomínal nyní Sakkam. Po skončení natáčení Kusaj hrál v místním divadle. „To, co zažíval, chtěl promítnout do svých představení. Měl velké ambice a sny,“ popsala ředitelka Hašemová.
Soumrak krvácejícího města?
Kusaj Abtini je jednou z mnoha obětí krvácejícího Aleppa, jehož už tak bezútěšná situace nabyla v posledních dnech ještě temnějších kontur. O povstalci držené čtvrti svádí rebelové úporný boj s vládními vojsky, jež ze vzduchu podporují ruské letouny a kterým se podařilo odbojné části města obklíčit. Opozice reagovala snahou obklíčení prolomit a podle zdroje agentury Reuters zapojila do „obří bitvy o Aleppo“ na 10 000 jednotek včetně několika stovek raketometů, asi sta tanků či výbušninami naložených automobilů, které jsou připraveny zaútočit na pozice syrské armády.
MAP: Military Situation in #Aleppo City (3/8/2016) . - @IUCAnalysts
— Conflict News (@Conflicts) 3. srpna 2016
HD: https://t.co/hCLr7ns9HC pic.twitter.com/7r6PHXhiT4
Ve víru nynějšího zuřivého boje je přitom uvězněno přibližně čtvrt miliónu civilistů, kteří hladoví a bojí se vycházet ze svých domovů. „Základní potraviny skoro vymizely. Na trzích není žádné mléko pro rodiny s dětmi,“ popsal stanici BBC jeden místní obyvatel. „Každý den tu máme aspoň 20 až 30 útoků ruských letadel nebo vrtulníků. Kvůli nedostatku benzínu úplně přestala jezdit veřejná doprava. Lidé zůstávají ve svých domech, aby se vyhnuli náletům.“
Každý den desítky mrtvých. Už jsem nemohla dál, říká uprchlice z Aleppa |
Doma byl na začátku července i Kusajův otec, když na budovu dopadla bomba. Zranění otce upoutalo na kolečkové křeslo. Tehdy se rozhodl, že jeho děti musejí životu nebezpečné město opustit. Jenže auto, ve kterém seděly, zasáhla po cestě střela.
Přestože není známo, zda se jednalo o cílený či náhodný útok, Kusajův otec si myslí své. Symbolický Kusajův pohřeb znovu snímala kamera - a muže v kolečkovém křesle zachytila, jak sleduje přítomné truchlící a drží přitom ceduli s tímto nápisem: „Kusaji, Aleppane Abú Abdu. Jsi malá hrdina. Děsil jsi režim svými obrovskými činy, a tak tě zabili.“
Another irreplaceable life lost: Syrian child TV star Qusai Abtini killed in #Aleppohttps://t.co/osQfTLfhok pic.twitter.com/0fscgcf2Gl
— Kristin Hulaas Sunde (@khulaas) 2. srpna 2016