Ta k jeho odchodu pouze krátce uvedla, že dnes požádala prezidenta Joachima Gaucka, aby Röttgena z úřadu uvolnil. Německá média to jednohlasně interpretují, že jej Merkelová z vlády "vyhodila". Agentuře DPA to potvrdil i zdroj z koaličních kruhů, podle něhož šestačtyřicetiletý politik funkci odmítl opustit dobrovolně.

Podle DPA je Röttgen vůbec prvním ministrem za sedmiletou éru Merkelové v čele vlády, kterého takto odstranila ze svého kabinetu. K důvodům jeho odchodu žádné podrobnosti nesdělila, pouze mu stroze poděkovala za jeho práci.

Norbert Röttgen

Podle německých médií jeho konec ve vládě souvisí s debaklem kancléřčiny Křesťanskodemokratické unie (CDU) v nedělních ostře sledovaných volbách v Severním Porýní-Vestfálsku, v nichž CDU pod Röttgenovým vedením dosáhla historicky nejhoršího výsledku. Röttgen hned po nich složil funkci předsedy stranické organizace v této velmi důležité nejlidnatější spolkové zemi.

Exministr se dlouho těšil velké přízni Merkelové. Média ho proto často titulovala jako jejího "korunního prince", "vzorového žáka" nebo též jako "mamčina nejchytřejšího", přičemž onou mamkou měla na mysli kancléřku a šéfku CDU.

Podobný osud jako Röttgena potkal loni bývalého ministra obrany Karla-Theodora zu Guttenberga. Nesmírně populární bavorský politik, o němž se spekulovalo jako o budoucím kancléři, musel z vlády odejít po skandálu s opsanou doktorskou prací. K uvažovaným nástupcům Merkelové se řadil také nedávný německý prezident Christian Wulff, jemuž se zase stalo osudným podezření ze zneužití funkce v době, kdy stál v čele zemské vlády. Wulff rezignoval letos v únoru.

Za Röttgenova nástupce ve vládě Merkelová navrhla vlivného parlamentního předáka CDU a dalšího ze svých blízkých spolupracovníků Petera Altmaiera.

Jeho hlavním úkolem bude pokročit v přestupu země od jaderné energetiky k většímu využívání obnovitelných zdrojů, k čemuž se německá vláda rozhodla loni po havárii v japonské atomové elektrárně Fukušima.