Bílý dům prezidentovu cestu do New Yorku označil za "očistný okamžik pro americký lid".
Pietní chvíli mimo jiné přihlížela čtrnáctiletá Payton Hallová, jež Obamovi napsala dopis o svém otci, který byl jednou z obětí 11. září. Prezident si její účast na obřadu osobně vyžádal.
Kromě dívky byli na místě další pozůstalí, zástupci hasičů a policistů či bývalý starosta New Yorku Rudy Giuliani a jeho nástupce Michael Bloomberg. Obřad se konal u stromu, který přežil pád dvojčat, byl převezen do botanické zahrady a později zpět na takzvané Ground Zero.
Obama se v New Yorku setkal se členy jedné hasičské jednotky, která 11. září 2001 zasahovala po teroristickém útoku na Světové obchodní středisko a ztratila přitom 15 členů.
"Jsme na symbolickém místě výjimečné oběti, která byla učiněna toho strašného dne před téměř deseti lety," řekl Obama na hasičské stanici.
Zabití bin Ládina podle něj vyslalo jasné poselství. "Když říkáme, že nikdy nezapomeneme, myslíme to vážně," podotkl americký prezident, který poté navštívil také jeden newyorský policejní okrsek. V soukromí se setkal i s pozůstalými obětí z 11. září.
Návštěvu šéfa Bílého domu v New Yorku doprovázela přísná bezpečnostní opatření. Dokládají, že přes smrt šéfa teroristické sítě Al Kajda obavy z ní ve Spojených státech rozhodně neopadly. V newyorských ulicích tak dnes byla velká přítomnost policistů, na střechách jsou odstřelovači a před hasičskou stanicí, kterou navštívil Obama, stála hradba z těžkých nákladních vozů.
Že boj s teroristy nekončí, doložila i zpráva, která souběžně s pietním obřadem na Ground Zero přišla z Jemenu. Americký bezpilotní letoun tam zabil dva členy Al Kajdy.
Obama pobyt v New Yorku pojal pietně. Nevystoupil s žádným veřejným projevem. S pozůstalými se hodlá setkat v soukromí. Někteří z nich uvedli, že zabití bin Ládina pro ně představuje příležitost konečně se vyrovnat se ztrátou blízkých.
Na návštěvě je patrná i snaha Bílého domu předejít obvinění, že se prezident zabití bin Ládina snaží politicky využít.
V blízkosti takzvaného Ground Zero, kde stávala dvojčata, se již od rána shromažďovali lidé. "Obama dostal Usámu," provolávali mimo jiné. Šéf Bílého domu místo, kde vzniká památník téměř 3000 obětí teroristického útoku, jako prezident navštíví poprvé. Předtím zde ale byl jako senátor a kandidát na amerického prezidenta.
Na vzpomínkovou akci Obama pozval mimo jiné svého předchůdce v úřadu George Bushe mladšího. Bush pozvání sice ocenil, ale odmítl. Po odchodu z funkce hlavy státu si prý přeje zůstat v ústraní.
