Vyplývá to z nové vědecké zprávy, kterou dnes zveřejnil časopis Biological Conservation. Ve studii se více než 200 odborníků zaměřilo na 1500 náhodně vybraných druhů hadů, ještěrek, krokodýlů, želv a dalších plazů.
Nejohroženější jsou želvy
Experti zjistili, že 19 procent zkoumaných druhů je ohroženo. Z nich více než desetina byla v kategorii kriticky ohrožených, 41 procent ohrožených a téměř polovina zranitelných.
Zvláště velké riziko hrozí sladkovodním želvám, kde téměř polovina druhů je na hraně vyhubení, uvedla zpráva, kterou sestavila Londýnská zoologická společnost a Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN). Mezi sladkovodními plazy jako skupinou je pak na pokraji vyhubení třetina druhů.
Ačkoli plazů, jako jsou hadi či krokodýli, se lidé často děsí, v přírodě sehrávají klíčovou roli při udržování rovnováhy. Mnoho želv, například, jsou mrchožrouti starající se o odklízení uhynulých ryb, zatímco hadi kontrolují počet škůdců, jako jsou myši.
Zpráva uvádí, že je první, která sumarizovala celosvětový stav plazů z hlediska jejich ochrany. "Tato zjištění jsou poplašným zvoněním nad stavem těchto druhů a sílícími hrozbami, jimž čelí," řekl Philip Bowles z IUCN. Podle vědců se plazi poprvé objevili na Zemi před zhruba 300 miliony let.