Astronauti podle NASA úspěšně provedli přípravné práce k plnému zprovoznění japonského výzkumného modulu Kibo (v japonštině naděje). Plánují celkem pět výstupů v délce kolem 30 hodin. Jejich sobotní výstup trval o zhruba hodinu méně, než se předpokládalo. Cílem je instalovat trvalou plošinu o váze 1,9 tuny, která vesmírné laboratoři umožní vědecké experimenty v podmínkách volného prostoru. Vymění se také šest baterií.
Endeavour zahájil šestnáctidenní misi startem na šestý pokus z vesmírného střediska na Floridě v noci na čtvrtek SELČ. Záběry kontrolních kamer odhalily, že po opuštění odpalovací rampy několik úlomků ze svrchní části izolace palivové nádrže narazilo do pláště raketoplánu. NASA podle analýz prvních snímků usoudila, že zatím nic neukazuje na vážné poškození.
Další poznatky o míře poškození na jiných místech raketoplánu by měly vyplynout ze záběrů, které NASA získala při pátečním přibližovacím manévru raketoplánu k ISS.
Kapitán raketoplánu Mark Polansky během něj nařídil provést piruetu, aby posádka vesmírné stanice mohla vyfotografovat spodní část vesmírného plavidla. Obrázky pak byly odeslány do řídícího střediska v Houstonu, které se k nim dosud nevyjádřilo.
Americká kosmická agentura problémy s odpadlými částečkami izolační pěny externích nádrží nepodceňuje od katastrofy raketoplánu Columbia v roce 2003. V důsledku poškození tepelného štítu podobnými úlomky se tehdy stroj během návratu do atmosféry rozpadl. Nikdo ze sedmi členů posádky neštěstí nepřežil a Američané poté na dva roky lety raketoplánů zastavili.
Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) se v pátek také rozhodl zvýšit oběžnou dráhu ISS asi o jeden a půl kilometru, a to z "opatrnosti".
Tento manévr má zajistit, aby se do blízkosti stanice nedostal jeden ze zbytků, které v prostoru kolem Země zůstávají jako důsledek lidského dobývání vesmíru.
