O víkendu byla prognóza o šancích na start Atlantisu o 20 procent příznivější než dnes. Zhoršilo se však počasí a členům NASA dělá obavy především nízká oblačnost.
Mise Atlantisu má být posledním startem amerického raketoplánu v letošním roce. Příští rok plánuje NASA program s raketoplány zrušit. Do té doby by jich včetně Atlantisu mělo do vesmíru odstartovat ještě šest.
Raketoplán na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) dopraví přes 12 tun materiálu jako jsou čerpadla, setrvačníky a další náhradní díly. Na palubě poletí také šest kosmonautů, kteří náklad vyloží. Výprava bude trvat 11 dnů.
Záměrem mise je vynést na ISS co nejvíce materiálu, aby stanice mohla fungovat dalších pět až deset let poté, co bude příští rok program s raketoplány zrušen. Některé kusy nákladu jsou příliš velké na to, aby se vešly do jiného druhu kosmického plavidla.
