V Německu měl Demjanjuk čelit obvinění z podílu na vraždách desítek tisíc Židů v nacistickém zajetí.
Demjanjuk podle své rodiny a obhájců trpí četnými zdravotními problémy, mimo jiné prý jeho tělo vykazuje známky leukemie a symptomy selhávání ledvin. Podle tiskových agentur to také zřejmě byl důvod, proč byla deportace zastavena.
Před německým soudem má čelit obžalobě, podle které se od března do konce září 1943 ve vyhlazovacím táboře Sobibor na území dnešního Polska podílel na smrti nejméně 29.000 Židů.
Německý centrální úřad pro objasňování nacistických zločinů tvrdí, že je dost důkazů o tom, že Demjanjuk jako dozorce v Sobiboru osobně vodil Židy do plynových komor. Demjanjuk všechna obvinění popírá. Po válce se odstěhoval do USA.
Už v roce 1986 vydaly USA Demjanjuka do Izraele. Soud dospěl na základě svědectví a dalších důkazů k názoru, že rodilý Ukrajinec je obávaný "Hrozný Ivan", jenž obsluhoval dieslové motory a plnil plynem komory smrti. O dva roky později byl Demjanjuk odsouzen k trestu smrti. Jenže v roce 1993 Nejvyšší izraelský soud vězně osvobodil na základě nově odtajněných dokumentů z archivů bývalého Sovětského svazu a Demjanjuk se vrátil do amerického Clevelandu.
