Už v padesátých a šedesátých letech psal různé komediální skeče a vystupoval s nimi v kabaretech. Po několika menších rolích prorazil Pierre Richard ve filmu Roztržitý (1970), ve kterém zároveň debutoval jako režisér.
Dalším velkým filmovým hitem byl film Velký blondýn s černou botou z roku 1972, ve kterém Richard ztvárnil chlapíka, který se rukou osudu připlete do akcí špionážních služeb. Následoval také velice úspěšný Návrta velkého blondýna.
Mezi další slavné filmy Pierra Richarda patří například Horčice mi stoupá do nosu, Jsem nesmělá, ale léčím se.., Nalevo od výtahu, Otec & otec , Uprchlíci (v obou si zahrál po boku Gerarda Depardieua) nebo Šachová partie.