Před deseti lety bylo na Zemi šest miliard lidí, nyní má světová populace asi 6,8 miliardy. Nejvyšší nárůst obyvatel byl zaznamenán v 50. letech 20. století (asi 1,8 procenta) a poté i v následujících dvou dekádách.
Populace má podle odhadů růst nejméně do roku 2050, přičemž sedm miliard by na Zemi mělo být v únoru 2012 a devět miliard v roce 2040.
Do roku 2050 se má podle OSN na polovině růstu populace podílet pouhých devět zemí: Indie, Pákistán, Nigérie, Kongo, Bangladéš, Uganda, USA, Etiopie a Čína. Naopak klesnout má počet obyvatel v 51 zemích světa včetně Německa, Itálie, Japonska, ČR a většiny zemí bývalého Sovětského svazu.