Francesca Segalová řekla, že příčinou úmrtí byl srdeční záchvat a že její otec byl už pohřben.
Román Love Story vyšel v roce 1970 a stal se bestsellerem. Film natočený podle něho získal sedm nominací na Oscara, vytouženou sošku však nakonec dostal jen za hudbu.
Segal byl povoláním klasický filolog, uznání si získal překlady antických děl. Psaní se věnoval jen jaksi mimochodem, ale Love Story, jíž se po světě prodalo 21 milionů výtisků, mu zaručila světovou popularitu. Tato kniha i některé další, rovněž romantického charakteru, vyšly i česky.
Poslední léta prožil otec dvou dcer, z nichž starší Francesca je také spisovatelkou, s manželkou Karen v Anglii, kde vyučoval na Wolfson College v Oxfordu. Rád běhal dálkové tratě, absolvoval přes 40 maratónů.
Úspěch Love StoryÚtlý příběh lásky movitého studenta Harvardu a dívky z chudé rodiny, která zemře na zhoubnou nemoc, vnikl původně jako scénář. Až na radu agenta jej Segal přepracoval na román. Kniha nejprve vyšla ve směšném nákladu 5000 kusů, ale do konce roku 1970 se prodalo 400 000 exemplářů a brzy následovala první dávka 4,350 000 paperbacků. Sentimentální Segalova "story" měla převážně slušné kritiky, dost jí pomohl slavný Kurt Vonnegut, když čtenáře ujistil, "že je těžké knihu odložit podobně jako čokoládový zákusek". Našlo se i pár škarohlídů, kteří se divili nad "záhadným" úspěchem díla s jednoduchou zápletkou, které je "stránku za stránkou plné nejnudnějších klišé". Ti však byli v menšině. Nejlepší propagaci ovšem dělal svému bestselleru sám Segal. Status celebrity si vyloženě užíval, žádná americká rozhlasová a televizní show se bez něj v následujících měsících neobešla. Bývalý šéf Segalova nakladatelství Harper & Row Mel Zerman na ty časy nedávno vzpomínal: "Narodil se pro to. Byl zajímavý, byl zábavný. Fakt, že učil na Yaleu, lákal lidi ještě víc." Segal dokázal i provokovat a občas vypustil pěkně neskromné prohlášení typu: "Minulý týden jsem volal svému účetnímu, jestli jsem už milionář, a on řekl ano." Jeho konto se rozrostlo ještě více díky stejnojmennému filmovému hitu s Ryanem O'Nealem a Ali MacGrawovou v hlavních rolích, jenž vznikl hned v roce vydání knihy. Segal získal za scénář Zlatý Glóbus a také nominaci na Oscara (snímek těchto nominací obdržel celkem sedm, ocenění nakonec získal pouze za hudbu). |
