Pořad se stejně jako celá CNN v poslední době potýká s poklesem sledovanosti. Od ledna by tak její nejznámější tvář měl nahradit Brit Piers Morgan.
Sedmasedmdesátiletý King již dříve uvedl, že se hodlá více věnovat rodině.
Se CNN ale prý hodlá i nadále spolupracovat. "Uzavírám tímto jednu kapitolu a těším se na to, co mi přinese budoucnost. Pro tuto chvíli ale hodlám pověsit své noční šle na hřebík," uvedl moderátor, jehož módní doplněk neodmyslitelně patřil k pořadu. Jeho talkshow se zapsala do historie jako nejdéle vysílaná relace se stejným moderátorem ve stejnou dobu a na stejném televizním kanálu.
King nikoho nekonfrontoval
První díl se vysílal 3. června 1985. V pořadu se probírala různá témata - od románků hollywoodských hvězd přes teorie o UFO až po prezidentská klání.
King proslul svým přímým a nekonfrontačním stylem. Záměrně se na rozhovory příliš nepřipravoval. Občas kvůli tomu narazil, jako třeba ve známé epizodě, kdy se vdovy po ex-Beatlovi Georgi Harrisonovi ptal na píseň, která byla o hudebníkově předchozí ženě.
"Kladu krátké otázky, nehraji si na intelektuála, nesnažím se předstírat, že vím všechno," řekl moderátor. "Neptám se 'Co Ženeva nebo Kuba?', ale 'Pane prezidente, co se vám nelíbí na vaší práci?' anebo 'Jakou jste udělal největší chybu?'. To je fascinující," dodal.
Politici i známé osobnosti díky Kingovu stylu věděly, že moderátor se je nebude snažit nachytat na švestkách a že u něj budou moci vysvětlit svůj pohled na věc. I proto v jeho pořadech zaznívaly exkluzivní informace, které nikdo jiný neměl. Kritici takového stylu ale poukazovali na to, že je King na hosty příliš měkký.
V posledních letech v americké televizní novinařině začali převládat moderátoři s vyhraněnými názory, jako jsou Sean Hannity či Bill O'Reilly z konzervativní televize Fox News či Keith Olbermann a Rachel Maddowová z liberální stanice MSNBC.
Bylo tak stále jasnější, že Kingova éra uhlazené žurnalistiky se chýlí ke konci. Dokládala to i horšící se sledovanost jeho pořadu.
King měl i letos 700.000 diváků
Letos se na něj v průměru dívalo kolem 700.000 diváků a ve svém vysílacím čase někdejší král televizních rozhovorů pravidelně končil až třetí za Hannitym a Maddowovou. Na vrcholu jeho kariéry v roce 1998 se přitom na Kinga dívalo 1,64 milionu diváků.
Ještě před sedmi lety jich bylo 1,54 milionu. "Larry King má ohromné místo v dějinách kabelových zpravodajských stanic, ale možná ne tak pevné místo v jejich dnešní podobě," podotkl Steven Farella z reklamní agentury TargetCast TCM.
Čtvrteční poslední vysílání Kingova pořadu bude v každém případě tečkou za obdivuhodnou kariérou. Počet lidí, jež během ní původně rozhlasový moderátor vyzpovídal, se pohybuje kolem 40.000.
Patří mezi ně i mnoho prezidentů a prvních dam, ale třeba také tibetský vůdce dalajlama, Martin Luther King, první popravená žena v Texasu, lady Diana, Mike Tyson, bratři Kennedyové či Monica Lewinská, která vešla ve známost jako milenka prezidenta Billa Clintona.
Pořad se bude jmenovat Piers Morgan Tonight
King se narodil v roce 1933 v Brooklynu. Začínal jako novinář a rozhlasový moderátor na Floridě. V roce 1978 začal vysílat v celostátní rozhlasové stanici. O sedm let později pak začal pracovat pro CNN.
Brit Morgan, který jej od ledna nahradí, je bývalým bulvárním novinářem a porotcem soutěžního pořadu Britain's Got Talent i jeho americké verze na stanici NBC. Na CNN prý udělaly dojem jeho zábavné rozhovory s celebritami v britské televizi ITV. Jeho nový pořad se bude jmenovat Piers Morgan Tonight.
