Rideová poprvé vzlétla do vesmíru 18. června 1983 na palubě amerického raketoplánu Challenger. "Historický let Sally upoutal pozornost národa a její jméno zdomácnělo," uvedla v prohlášení organizace zemřelé astronautky Sally Ride Science.
První ženou ve vesmíru se stala 16. června 1963 sovětská kosmonautka Valentina Těreškovová. Další žena, Ruska Světlana Savická, ji následovala až v srpnu 1982. Jako třetí na světě letěla do vesmíru v červnu 1983 Američanka Rideová. Jako první člověk se do vesmíru podíval 12. dubna 1961 sovětský kosmonaut Jurij Gagarin.
