Narodil se v Maďarsku jako Tamás Erdélyi. Byl zakládajícím členem vlivného punkového kvarteta, jehož členové vystupovali pod pseudonymem Ramone. Dalšími členy byli zpěvák Joey Ramone (Jeffrey Ross Hyman), baskytarista Dee Dee Ramone (Douglas Glenn Colvin) a kytarista Johnny Ramone (John William Cummings).
Erdélyi emigroval do Ameriky v roce 1957 a vyrůstal v newyorské čtvrti Forest Hills. Jako Tommy Ramone se skupinou natočil její tři první přelomová alba Ramones (1976), Leave Home (1977) a Rocket to Russia (1977). Poté v roce 1978 odešel, ale s kapelou dále spolupracoval jako producent. Za bicími ho nahradil Marc Bell (Marky Ramone).
Síla v jednoduchosti
The Ramones od svého založení v roce 1974 do ukončení činnosti v roce 1996 odehráli 2263 koncertů. Skupina vydala 21 alb včetně studiových, živých a kompilačních. Kapela dosáhla sice jen omezeného komerčního úspěchu, ovlivnila však tvorbu řady punkrockových muzikantů, mimo jiné kapel The Clash, Sex Pistol, Nirvana či Green Day.
"The Ramones se vraceli zpět k základům: hráli jednoduché, rychlé, přímočaré rokenrolové písně. Hlas, kytara, basa, bicí. Žádné čančání, žádná přetvářka, žádná světelná show, žádné nesmysly," uvádí na svém webu Rokenrolová síň slávy, do níž byla kapela uvedena v roce 2002. Členové skupiny byli označováni za mistry minimalismu.
Po definitivním rozpadu skupiny v roce 1996 tři ze zakládajících členů během osmi let zemřeli. Joey Ramone v roce 2001 na rakovinu lymfatických žláz, Johnny Ramone v roce 2004 na rakovinu prostaty a Dee Dee Ramone se roku 2002 předávkoval heroinem.
Tommy, který vedle hraní rovněž psal písně a věnoval se produkci, zemřel ve svém domě v newyorském Queensu. V posledních letech vystupoval s dlouholetou partnerkou Claudii Tienanovou v rámci bluegrassového dua Uncle Monk. S hudbou Tommy začal již v dospívání, na střední škole byl kytaristou ve skupině Tangerine Puppets, ve které hrál i Johnny Ramone.
