Unijní projekt, který již delší dobu prosazují Češi, Poláci a Švédové, přitahuje pozornost hned z několika důvodů. Zejména vyvolává odpor Ruska, které EU již varovalo před dalším případným rozšiřováním na východ.
Ruský ministr zahraničí Sergej Lavrov unii nedávno kritizoval, že se snaží vytvořit nové sféry vlivu v bezprostředním sousedství Ruska, ale zároveň dodal, že s dalšími reakcemi počká až na výsledek pražského summitu.
Východní partnerství by mělo vyjmenovaným zemím umožnit za určitých podmínek uzavření takzvaných asociačních dohod s Evropskou unií.
Znamenalo by to, že státy bývalého SSSR poskočí o stupínek výš na žebříčku vztahů s evropským společenstvím. Dosud totiž spadají pod takzvanou Evropskou politiku sousedství (ENP), která upravuje vztahy unie s řadou států světa na několika kontinentech.
