Koncem 60. let přišel jako bubeník do skupiny Harold Melvin & the Blue Notes, ale nakonec se vypracoval v pěveckého lídra s romantickým hitem If You Don’t Know Me By Now, nominovaným na Grammy. Kvůli roztržce s kapelníkem se dal v roce 1976 na zdařilou sólovou dráhu, v níž se stal sexuálním symbolem roztoužených fanynek. Jeho třetí LP Teddy (1979) bylo páté v americké hitparádě, do popředí rhythm’n’bluesových žebříčků pronikl singly Close the Door, Can’t We Try, Joy, Love T. K. O. či Turn Off the Lights.
V roce 1982 však měl těžkou dopravní autonehodu, když jeho Rolls-Royce narazil do stromu, a zůstal od pasu dolů ochrnutý. Po půlročním pobytu v nemocnici nezdolný muž do dvou let vydal nové album Love Language, obsahující duet Hold Me s jedenadvacetiletou Whitney Houstonovou. Stihl se účastnit památného koncertu Live Aid (1985) a na desce Duets (1998) si zapěl Taking It to the Streets s Tomem Jonesem. Jeho diskografii, čítající patnáct elpíček, uzavřelo loňské živé album Valentine’s Day Concert.
Zemřel ve středu 13. ledna v rodné Filadelfii ve věku devětapadesáti let na rakovinu tlustého střeva. Měl jednoho syna a dvě dcery.
Teddy Pendergrass. foto: Reuters
