Impérium vypadá velkolepě, neřestné město Atlantic City dvacátých let v něm působí "jako živé". Kostýmy, dekorace, pečlivě vybraná dobová hudba v seriálu ale neudusí postavy a jejich příběhy, vykreslované úsporně a přesně, srozumitelně, a přitom netriviálně.
Impérium: Mafie v Atlantic City1. série tvůrce: Terence Winter hrají: Steve Buscemi, Kelly Macdonaldová, Michael Pitt, Michael Shannon a další |
Skutečná historie je v Impériu ale právě jenom inspirací. V seriálu sice vystupují skutečné postavy – vyhlášení gangsteři Al Capone, Lucky Luciano a Arnold Rothstein nebo prezident Warren Harding, hlavní hrdinové jsou ale fiktivní, protagonista Nucky Thompson (Steve Buscemi) sice odkazuje ke králi Atlantic City Nuckymu Johnsonovi, to přejmenování ale naznačuje, že ho autoři vykreslili se značnou měrou licence.
Podobně jako jeho předobraz obývá televizní Nucky celé patro nejdražšího hotelu ve městě a vůbec žije značně rozmařile, ale především z pozice městského pokladníka a vlivného člena republikánské strany ve městě řídí všechny a všechno a ze všeho taky něco má. Prohibice v jeho "království" změní poměry, přinese možnosti ještě větších výdělků, zároveň ale uvede na scénu nové obchodní partnery – ambiciózní ostré hochy, pro něž jsou samozřejmou součástí vyjednávání střelba a otloukání cizích hlav tupými předměty. Nucky se během dvanácti dílů první série musí té nové situaci přizbůsobit, což obnáší i přijmout jaksi nový pohled na sebe sama, přestat si namlouvat, že není gangster.
Steve Buscemi hlavní postavu hraje s okouzlujícím šarmem (zrovna u tohohle herce by jeden nečekal, že by se z něj mohl stát sex symbol, ale v Impériu k tomu má občas blízko), jako muže energického a zároveň štvaného, mimo jiné taky indolencí podřízených, někdy chladně bezcitného, jindy projevujícího jakousi ostýchavou jemnost. "Člověk se musí rozhodnout, s jak velkými hříchy je schopný žít," řekne Nucky v jednom z klíčových míst série. A tohle rozhodnutí stojí vlastně před všemi důležitými postavami Impéria: traumatizovaným válečným veteránem Jimmym (výborný Michael Pitt), z nějž se stává dost drsný pistolník, počestnou vdovou Margaret (Kelly Macdonadlová), jež váhá mezi cti netratící chudobou a rozmařilostí Nuckyho světa, jurodivě zbožný agent Van Alden, odhodlaný vyčistit tu atlantickou sodomu (Michael Shanonn).
Skvěle vybraný herecký ansámbl z nich všech udělá postavy velmi živoucí, které v dobře vystavěných situacích nenásilným způsobem vyjevují i svoje hloubky. A taky jsou skvěle oblečené a pohybují se na pěkně vyhlížejících místech. V Impériu se autorům podařilo vytvořit velkou společenskou fresku, která zároveň neztrácí intimní dimenzi, obraz doby, dnešku vzdálené a zároveň velmi podobné i portréty jednotlivců v ní. Kdekdo v tom seriálu krade a vraždí, zároveň je ale přesvědčen, že dělá, co je třeba dělat ve světě, jenž nezná vděk. Bylo by fajn sledovat Impérium ve společnosti některých veličin zdejší politiky, sledovat, jestli jim ty obrazy ze života pracujících mužů něco říkají.