Megadeth
Zakladatelem a lídrem kapely je zrzavý kytarista Dave Mustaine, který byl jedním z prvních členů Metalliky. Kvůli svému nezvladatelnému chování pod vlivem alkoholu a drog byl ale ze skupiny v roce 1983 vyhozen. Vzápětí Mustaine založil vlastní skupinu Megadeth, jež se stala jednou z nejúspěšnějších trashových kapel a prodala celkem zhruba 25 milionů desek.
Jak ale ukazuje dokumentární film Metallica: Some Kind of Monster (2004), navzdory tomuto úspěchu se Mustaine v podstatě nikdy nedokázal s vyhazovem od slavnější Metalliky vyrovnat.
Kapela začala hrát ve složení Dave Mustaine, Greg Handevidt, Gar Samuelson a David Ellefson stylem spojujícím technický thrash a punkovou politickou a společenskou naštvaností. První album Killing Is My Business... and Business Is Good! vydali Megadeth v roce 1985.
Všeobecně nejuznávanějším albem kapely je Rust in Peace z roku 1990, často uváděné jako z nejlepších thrash metalových album všech dob. Mustaine se na něm představil po ukončení odvykacího programu, na který musel nastoupit poté, co byl zatčen za řízení pod vlivem drog. Na konečné tváři alba se podílel také nový kytarista - talentovaný Marty Friedman, který až do roku 2000 tvořil s Mustainem uctívanou kytarovou dvojku.
Rust in Peace live
V roce 2002 si Mustaine vážně poškodil nervy v levé ruce a byl donucen kapelu rozpustit. O dva roky později však byl zpátky a hned na sebe upozornil novým a tvrdým albem Megadeth s názvem The System has Failed. Zatím poslední studiovou deskou skupiny je Endgame (2009).
Pro Megadeth jsou typické časté personální změny, neboť Mustaine je poměrně komplikovaná osobnost, s níž není jednoduché vyjít. Takže jedině on sám vydržel ve skupině od jejího vzniku až dodnes. Dalšími členy jsou v současnosti kytarista Chris Broderick, budebník Shawn Drover a baskytarista Dave Ellefson.
Slayer
Představitelem tvrdší a temnější tváře amerického trash metalu jsou kalifornští Slayer. V jejich hudbě se snoubí agresivní hardcorová tempa s metalovými postupy a ponurý svět svět jejich textů je plný násilí a bezvýchodnosti.
Skupina vznikla v roce 1981 a její základní sestavu tvoří baskytarista Tom Araya, bubeník Dave Lombardo a kytaristé Jeff Hanneman a Kerry King. Jejich první studiové album Show No Mercy vyšlo o tři roky později. Na kontě jich má kapela celkem jedenáct, poslední přírůstek s názvem World Painted Blood pak přibyl předloni.
Vrcholu popularity dosáhla skupina s albem Reign in Blood (1986). Úvodní píseň Angel of Death ale vyvolala nařčení z propagace nacismu, neboť "andělem smrti" je míněn nacistický lékař z koncentračního tábora Osvětim Josef Mengele. Další obvinění z nacismu přišlo v souvislosti s vydáním alba Divine Intervention v roce 1994 a vyslovil ho Max Cavalera, který působil tehdy v kapele Sepultura.
Reign in Blood
V roce 2007 získali muzikanti cenu Grammy za protiválečnou skladbu Eyes of the Insane, inspirovanou příběhem amerického vojáka, který spáchal sebevraždu krátce předtím, než se měl vrátit z Iráku. O rok později se toto ocenění zopakovali se skladbou Final Six.
Kapela hraje po celou dobu v téměř nezměněném složení, dvě absence si vybral pouze rodák z Havany Dave Lombardo, jehož zběsilá hra na dva kopáky se stala jedním z poznávacích znamení Slayer.
