Irák pořádá úspěšné tendry na průzkum a těžbu svých bohatých ropných polí; Afghánistán je největším producentem narkotik a jednou z nejchudších zemí světa. S tímto rozdílem USA mnoho nesvedou, ovšem mohly by alespoň hledat pro Afghánistán alternativu k vývozu opia. Tou by mohlo být vybudování plynovodu Turkmenistán-Afghánistán-Pákistán-Indie, na který čeká nesmírně žíznivý indický trh a poplatky z tranzitu by vytvořily zdravý finanční pilíř afghánské ekonomiky. Ovšem prezident Obama ve své strategii ohlásil po dnešním navýšení stavu vojsk jejich postupné stahování po roce 2011. Komentátoři nevěří, že by to nakonec bylo možné. Pan prezident učinil úlitbu své demokratické straně, potěšil Čínu a zmařil vyhlídky na realizaci plynovodu. Kdo by riskoval výstavbu strategického projektu na dlouhá desetiletí, když nikdo neví, co bude po roce 2011? A tak i přísliby, které zůstanou pravděpodobně prázdné , přijdou Afghánistán pěkně draho. Zůstane zemí s trvale nataženou dlaní a prezident Karzaí se dal okamžitě slyšet, že Západ musí kompletně zaplatit vybudování domácích ozbrojených sil: Afghánistán na to vlastní peníze nemá a nikdy mít nebude.