Turečtí vojáci padli do rukou kurdských povstalců 21. října. Ozbrojenci z PKK tehdy dalších 12 tureckých vojáků zabili. Incident vyhrotil napětí na irácko-turecké hranici a vedl k hrozbě Ankary, že zaútočí na území severního Iráku, odkud PKK působí.
Podle turecké vlády má PKK, která bojuje za osamostatnění východních oblastí Turecka, podporu Kurdů v autonomního iráckého Kurdistánu, jehož představitelé mají silné zastoupení v iráckém parlamentu.
Spojené státy i EU považují Stranu kurdských pracujících za teroristickou organizaci. USA se ale tureckou hrozbu invaze pokoušely odvrátit, protože by se tím zvýšilo napětí v celém regionu.
PKK vojáky propustila den před plánovaným setkáním tureckého premiéra Recepa Tayyipa Erdogana s americkým prezidentem Georgem Bushem, kteří mají ve Washingtonu jednat o opatřeních proti separatistické PKK.
Místopředseda a mluvčí turecké vlády Cemil Çiçek v reakci na propuštění osmi vojáků zdůraznil, že Ankara povede dál jako dosud odhodlaný boj proti teroristické činnosti PKK, a to v rovině vojenské, politické, diplomatické a ekonomické.