"Voda je v budově," řekla ČTK v telefonickém rozhovoru ředitelka muzea Gail Naughtonová. Moderní stavba otevřená za účasti prezidentů USA, České republiky a Slovenska v roce 1995 byla postavena původně na břehu řeky. "Nyní jsme zcela obklopeni vodou, muzeum je teď uprostřed řeky," popsala situaci ředitelka. Podle ní voda vystoupila kolem budovy do třímetrové výšky.
Rozsah škod zatím není schopná odhadnout. "Dokud nebudeme smět vstoupit dovnitř, nevíme, co nás čeká," řekla. Před záplavami stačili odvézt do bezpečí některé muzejní kolekce, ale zdaleka ne všechny.
Záplavy srovnala Naughtonová s povodněmi, které před šesti lety postihly Prahu a řadu dalších českých měst a vesnic. "Tady je to naprosto stejné. Přišlo to tak neočekávaně a rozsah je tak nebývalý."
V pátek zřejmě povodeň kulminovala, ale voda bude opadávat pomalu. "Nevíme, kdy dostaneme povolení přijít situaci zkontrolovat. Může to trvat i několik týdnů," uvedla. Nyní se pracovníci muzea a knihovny, která je jeho součástí, připravují na návrat a plánují nejbližší nezbytné kroky, dodala.
"Chci ujistit všechny naše české a slovenské přátele, že přežijeme," konstatovala. Ocenila, že se muzeu dostává podpory z celého světa. "Lidé se ptají, co mohou udělat. Zatím ale opravdu nevíme," řekla.
"Čechy a Slováky potkalo v jejich historii tolik pustošivých událostí a oni přežili a posílilo je to. To samé se bude týkat i nás. Naše muzeum obnovíme," prohlásila.
Podobně jako muzeum je pod vodou také celá historická část města známá jako Česká vesnice (Czech Village). "Jsou to masivní záplavy obrovských rozměrů. Škody jsou naprosto devastující," shrnula situaci.
Asi stotřicetitisícové Cedar Rapids má bohatou českou imigrantskou tradici. Koncem 19. století byl každý třetí obyvatel města Čech. Dnes toto zastoupení kleslo pod deset procent a zdaleka ne všichni potomci českých přistěhovalců mluví jazykem svých praprarodičů. Přesto si město udržuje nejstarší českou školu na území Spojených států, která je v provozu bez přerušení od roku 1870, i když v současné době jen o prázdninách.
Druhé největší město Iowy pečlivě střeží svou českou historii. Kromě muzea, školy a několika ulic České vesnice s českými obchody a restauracemi v něm stojí i kostely sv. Václava a sv. Ludmily. Také oba tyto svatostánky jsou nyní podle iowského tisku v ohrožení.
Povodně decimující už třetí týden celou centrální část Spojených států si vyžádaly nejméně 20 lidských životů. O záplavách se hovoří jako o pětisetleté vodě. Od začátků silných dešťů, které bičují Iowu už od 25. května, přišlo jen v tomto státě o život 15 lidí a tisíce dalších ztratily střechu nad hlavou. Obyvatelé deseti okresů se museli přemístit do bezpečí, celkem 83 okresů bylo prohlášeno oblastí postiženou přírodní katastrofou.