"Jedná se o důležitý milník," řekl Chertoff. Podle něj se ČR nyní dostává naroveň s ostatními zeměmi, které mohou do USA cestovat bez víz již řadu let. Registrace na https://esta.cbp.dhs.gov bude zdarma, spekuluje se ovšem o tom, že by mohla být později zpoplatněna. Chertoff doporučuje se registrovat "brzy".
Americký ministr zároveň ocenil tvrdou práci české vlády, která podle něj tento krok umožnila. Podle Chertoffa je důležitou součástí zrušení vízové povinnosti také výměna informací o pachatelích závažných trestných činů, což pomůže v boji proti terorismu.
Vedle Česka se Spojené státy rozhodly zařadit do skupiny bezvízových zemí ještě Slovensko, Maďarsko, Estonsko, Lotyšsko, Litvu a Jižní Koreu. Americký prezident George Bush v polovině října naznačil, že v příští vlně rozšíření amerického bezvízového programu by mohly být Polsko, Bulharsko, Rumunsko, Řecko, Malta a Kypr.
Bezvízový režim budou využívat lidé ke služebním a turistickým pobytům; pro pracovní a studijní pobyty bude třeba stále žádat o vízum.
Cestující by měli o povolení cesty v systému ESTA zažádat nejpozději 72 hodin před odjezdem. Po registraci mohou nastat tři situace: povolení, které dostane žadatel během okamžiku obratem zpět, informaci o zpracovávání, což znamená systém zkontrolovat znovu třeba druhý den, nebo nepovolení cesty. V případě zamítnutí musí člověk na velvyslanectví žádat o vízum.
Elektronické povolení vstupu (ESTA) USA nově zavádějí pro celou skupinu bezvízových států, což 27 zemí, které už bezvízový styk využívaly dříve a mezi nimiž jsou hlavně členové původní evropské patnáctky, chápou jako novou formu víz. Jde o vyplnění elektronického dotazníku, v němž žadatel vyplní základní údaje o sobě, své minulosti a důvodu cesty. Tyto informace dříve lidé poskytovali až při letu.
Podle Cheroffa je hlavní výhodou elektronického dotazníku to, že Spojené státy budou mít informace v předstihu a budou mít více času na jejich vyhodnocení. Deníku Hospodářské noviny řekl, že původní systém byl zaměřen proti nelegální imigraci, nyní je prioritou zachycení terorismu a bezpečnost. Právě díky opatřením jako ESTA bylo podle něj možné přesvědčit některé členy Kongresu, aby se bezvízový program vůbec mohl rozšířit.
Lidé, kteří už nyní mají v pase platné turistické vízum, na něj mohou cestovat až do konce jeho platnosti. O zrušení víz usilovala česká diplomacie dlouhá léta.
Premiér Mirek Topolánek (vlevo) přijal 27. října v Praze amerického ministra vnitřní bezpečnosti Michaela Chertoffa. Tématem setkání bylo zařazení Česka do Visa Waiver Programu. foto: Roman Vondrouš, ČTK
