Podle druhé pracovní verze vyšetřovatelů by příčinou neštěstí mohla být také námraza na křídlech. S odvoláním na vyšetřovatele z Národní rady pro bezpečnost v dopravě (NTSB) to dnes oznámila agentura Reuters.
Úřadující předseda NTSB Mark Rosenker řekl, že jeho tým vyšetřuje, zda jednomotorový stroj, který je určen k přepravě deseti lidí, nebyl přetížen.
Všech sedm dětí na palubě bylo mladších devíti let. Jen jedno roční dítě mohlo podle předpisů sedět na klíně dospělého, což znamená, že zbývá 13 lidí a 10 sedadel. Hlavní prý bude vysvětlit a pochopit, jak mohly být na palubě tři osoby navíc. Vyšetřování bude podle expertů dlouhé a složité mimo jiné i proto, že v kokpitu letounu nebyla žádná černá skříňka, žádný hlasový nahrávač ani záznamník letových údajů. Pro malá letadla, která nepřepravují cestující na komerční bázi, to není povinná výbava.
"Musíme vzít do úvahy celkovou váhu všech cestujících, jakož i hmotnost paliva a všech zavazadel," dodal Rosenker.
Druhou možnou příčinou pádu letounu, kterou vyšetřovatelé zkoumají, je možná tíha námrazy, která tlačila letoun dolů. Tomu by odpovídala tvrzení očitých svědků, kteří potvrdili, že letoun v poslední fázi fakticky padal kolmo k zemi.
Podle zaznamenaných meteorologických podmínek letoun při přistávacím manévru u letiště v Butte prolétal ve výši kolem 500 metrů vzduchovou vrstvou, v níž byla teplota pod bodem mrazu a vzduch měl stoprocentní relativní vlhkost. V těchto podmínkách může při aerodynamickém přetížení námraza způsobit ztrátu výšky stroje. Podle bezpečnostních expertů obdobná situace byla při únorové havárii, kdy v Buffalu spadlo letadlo na dům. O život tehdy přišlo 49 cestujících a jeden muž, který byl v domě.
"Námrazu na křídlech musíme nepochybně také vzít do úvahy jako možnou příčinu pádu letounu," řekl Rosenker. Jednomotorový turbovrtulový letoun startoval v kalifornském Oroville a mířil do Bozemanu v Montaně. Ale pilot, který byl podle vyšetřovatelů velmi zkušený, během cesty změnil letový plán a zamířil do Butte. Havaroval při pokusu o přistání asi 150 metrů od tamního letiště.
