Přesuny následují poté, co ve čtvrtek večer odstoupil ministr práce a sociálních věcí James Purnell a současně vyzval premiéra k rezignaci. Před Purnellem odstoupily těsně před volbami ministryně vnitra Jacqui Smithová a ministryně pro obce Hazel Blearsová, které odešly také kvůli skandálu kolem pochybných poslaneckých výdajů.
Tento skandál se dotkl právě také Darlinga a ministra dopravy Geoffa Hoona.
Nicméně podporou Darlinga premiér prozatím uklidnil finanční trhy i část Labouristické strany, která odmítala očekávanou výměnu Darlinga za Brownova spojence, ministra školství Eda Ballse.
Výsledky evropských voleb budou zveřejněny v neděli večer, ale výsledky místních hlasování již během dneška. První informace ukazují na hluboký propad vládních labouristů, kteří přišli například o kontrolu nad městem Bristol a svou tradiční baštou, hrabstvím Derbyshire.
Rychlými přesuny ve vládě se tak Brown snaží převzít iniciativu, kterou však oslabily rezignace Purnella, Smithové a Blearsové. Volání po Brownově rezignaci se ozývá i mezi labouristickými poslanci ve Westminsteru.
Purnell při překvapivé demisi vyzval Browna, aby "ustoupil a poskytl labouristům šanci vyhrát příští volby". Premiéra dnes podpořili vůdkyně Dolní sněmovny Harriet Harmanová, ministr pro mezinárodní rozvoj Douglas Alexander a ministr zahraničí David Miliband, který má jinak blízko k Purnellovi a loni byl také považován za možného Brownova vyzyvatele.
Šéf opozičních konzervativců David Cameron dnes opět vyzval k předčasným volbám. Vláda ztratila právo vládnout, řekl Cameron v televizním rozhovoru, podle něhož "kabinet ovládl chaos".
Tento obraz se zdá potvrzovat i dnešní nečekaná demise ministra obrany Huttona. I když Hutton na rozdíl od Purnella premiéra podpořil, demise klíčového ministra v době, kdy Británie vede válku v Afghánistánu, Browna dále oslabuje.
Změny v kabinetu ještě nebyly oficiálně oznámeny, ale dosavadní informace ukazují, že své křeslo si zachová ministr spravedlnosti Jack Straw. Na prestižnější ministerstvo vnitra se přesune ministr zdravotnictví Alan Johnson, který je nejčastěji tipován jako případný Brownův nástupce v čele labouristů.
John Denham zaujme místo Blearsové jako ministr pro obce, náměstkyně ministra financí Yvette Cooperová nahradí Purnella jako ministryně práce.
Ministrem obrany se stane dosavadní náměstek Bob Ainsworth. David Miliband má zůstat ministrem zahraničí, stejně tak Peter Mandelson v čele ministerstva obchodu.
Místní komentátoři připomínají, že Blearsová, Purnell i Hutton patří ke spojencům bývalého premiéra a Brownova tradičního rivala Tonyho Blaira.
Browna dnes nicméně důrazně podpořil jiný "blairista", Peter Mandelson.
"Udělal volební kalkulaci a myslím, že ji udělal chybně," řekl Mandelson o Purnellovi.
Osud Brownovy vlády má důsledky nejen pro Británii, ale i pro Evropskou unii. Opoziční konzervativci, kteří podle všeobecného očekávání vyhrají příští parlamentní volby, hodlají uspořádat referendum o lisabonské smlouvě, pokud ji do jejich nástupu do vlády neratifikují zbývající členské země unie. Smlouvu přitom už schválil britský parlament.
Parlamentní volby musí vláda vypsat nejpozději do začátku června 2010.
Pokud by se konaly předčasně - před druhým referendem v Irsku na podzim, či před tím, než smlouvu podepíší polský prezident Lech Kaczyński nebo český prezident Václav Klaus -, znamenalo by to referendum v Británii, které by lisabonskou smlouvu takřka s určitostí pohřbilo. Cameron navíc v nynější kampani nevyloučil, že referendum vypíše, i když by byla smlouva ratifikovaná ve všech zemích unie.
