Mesić vyhlásil církvi "válku", napsal například záhřebský večerník Večernji List. Podnětem k takovému titulku se stal středeční rozhlasový rozhovor, ve kterém prezident kritizoval "privilegované" postavení katolické církve ve státě a společnosti.
"Takové výroky mohou být velmi nebezpečné," varoval chorvatský teolog Adalbert Rebić.
Mesić požaduje odstranění křížů ze státních institucí, kasáren a policejních stanic. "Něco takového je ve státě, v němž vedle katolíků žijí také pravoslavní, muslimové, židé a ateisté, nepřijatelné," uvedl v rozhovoru prezident. Zároveň kritizoval i vysoké státní příspěvky na církevní stavby.
Rebić přirovnal Mesiče ke komunistickým diktátorům Leninovi, Stalinovi a Titovi, kteří také nechali odstraňovat kříže. "Víme, jak špatně skončili a já nechci, aby tak dopadl i Mesić," řekl teolog. V rozhovoru pro státní televizní stanici HRT také zdůraznil, že kříž není jen náboženským symbolem, ale také znakem západní kultury.
Již před několika dny prý církev Mesiče vyzvala, aby se od svých prohlášení distancoval v jejich oficiálním týdeníku Glas Koncila, ale bez odezvy.
Tento církevní list Mesiče označil za "zrádce národa" a zpochybnil i jeho duševní zdraví.
Tiskový mluvčí chorvatské biskupské konference odmítl poskytnout k výrokům hlavy státu vyjádření hlavních představitelů církve.
Mesičovo druhé prezidentské období končí koncem letošního roku. Podle ústavy již nemůže na tento post znovu kandidovat.