Podle tuniského ministerstva pro náboženské záležitosti zásilka vakcín proti viru A/H1N1, který způsobuje takzvanou prasečí chřipku, dorazí nejdříve v polovině října. Náboženská pouť do Mekky, hadždž, podle zastoupení Saúdské Arábie v Tunisku začne přibližně kolem 18. listopadu. Zdravotníci tak nestihnou její účastníky včas naočkovat.
Tunisko je první arabskou zemí, která pouť zakázala všem obyvatelům. Země dosud registrovala 91 případů nákazy virem H1N1.
Zákazy přicházejí i z dalších zemí
Pouť do Mekky je jedním z pěti pilířů islámu a zdravý muslim je povinen ji vykonat alespoň jednou za život. Každý rok se jí účastní miliony muslimů včetně asi 9.000 Tunisanů. Kromě takzvané velké pouti do Mekky mohou muslimové po celý rok uskutečnit takzvanou malou pouť nazývanou umra, která zahrnuje méně rituálů. V Tunisku se jí každoročně účastní na 30.000 lidí, tuniské úřady ji však zakázaly v červenci.
Kvůli obavám z možného šíření viru během pouti omezila počet poutníků řada muslimských zemí. Egypt a Írán na příklad zakázaly pouť dětem mladším 12 let a osobám starším 65 let. Saúdská Arábie, kde se posvátné místo nachází, vyzvala starší obyvatele a chronicky nemocné lidi, aby letos účast zrušili.
Světová zdravotnická organizace (WHO) vyhlásila začátkem června takzvanou prasečí chřipku, která se začala šířit v dubnu z Mexika a Spojených států, za pandemii. Na celém světě se podle zprávy WHO z konce září infikovalo nejméně 319.000 lidí. Nemoc má většinou mírný průběh, přesto si doposud vyžádala přes 3900 mrtvých ve 191 zemích.
