"Kalašnikov" se během šesti desetiletí své výroby dočkal zavedení do výzbroje více než 55 armád světa. Podle odhadů bylo vyrobeno 75 až 100 milionů kusů této zbraně, z toho 40 milionů v Rusku. Ve své vlasti byla zbraň několikrát modernizována, nejznámější jsou verze AKM a AK-74. V nejrůznějších modifikacích "rodina Kalašnikovů" čítá více než stovku zbraní. Nyní koncern Ižmaš vyrábí útočné pušky "stovkové řady" AK-101 až AK-105.
"To, že prodáváme nejnovější stovkové série na vývoz, znamená, že už máme rozpracovány mnohem modernější vzory. Nová řada se objeví v příštím roce," prozradil generální ředitel koncernu Vladimir Grodeckij. Nová zbraň má svými parametry převyšovat stávající generaci "kalašnikovů" o 40 až 50 procent.
Z kusého vyjádření není jasné, zda chystaná zbraň má být zásadní novinkou, anebo půjde o další z mnoha vylepšení původní konstrukce. "Avtomat Kalašnikova" se zrodil v mysli svého tvůrce ještě na konci druhé světové války. Jednoduchá a odolná konstrukce se osvědčila v nejtěžších podmínkách. Doba si však i podle ruských expertů žádá změnu, protože v soudobých konfliktech roste význam každého jedince. A výzbroj šitou na míru požadavků elitních jednotek je prý nutné stále častěji pořizovat v cizině.
"Čas AK-47 neodvratně uplývá. Je to zbraň minulých válek, v nichž bojovaly masové, špatně vycvičené armády," napsal list Izvestija. Pokusy najít domácí náhradu za "zastaralé" kalašnikovy se vyskytly i dříve. Ale ani nejnovější ruské útočné pušky AN-94 Abakan či AEK-971 prý nepřekonaly AK natolik přesvědčivě, aby jej nahradily.
Inspirace pro další zbraně
Nakolik se nyní naplní záměr Ižmaše překonat soudobé "kalašnikovy" až o polovinu, ukážou až zkoušky. Na internetových fórech lze narazit i na domněnky, že iževskou zbrojovku k inovaci nutí i domácí konkurence.
Kalašnikovova konstrukce inspirovala i izraelské útočné pušky Galil, finské Valmet a další zbrojovky. Mnohé ruské znalce přivádí k zuřivosti podezření, že jejich geniální konstruktér okopíroval německou útočnou puškou Sturmgewehr 44, nasazenou do bojů na sklonku druhé světové války. Obě zbraně sice fungují na podobném principu a shodně používaly zkrácený puškový náboj, ale stačí je rozebrat a porovnat závěry, aby bylo jasné, že Kalašnikovova konstrukce je původní a německou zbraň v mnohém překonává.
Ale současně ruské encyklopedie často tvrdí, že Kalašnikovovým "klonem" je prý i československý samopal vz. 58, jakkoli někdejší Československo bylo v někdejším východním bloku jedinou zemí, která před sovětským "avtomatem" dala přednost vlastní zbrani originální konstrukce.
Ještě než legendární AK-47 definitivně odejde do důchodu, si lze alespoň virtuálně procvičit jeho sborku.