Dotazy na prezidenta mohli studenti posílat přes internet nebo se přímo ptát z publika. Barack Obama sice na začátku diskuse zdůraznil dobré vztahy Číny a USA, ale později si dovolil i nepřímou kritiku.
"Svoboda projevu, svoboda vyznání a přístup k informacím jsou, domníváme se, univerzální práva. Měla by být dosažitelná všem, včetně etnických a náboženských menšin, ať je to ve Spojených státech, v Číně nebo jinde," řekl Obama před několika desítkami studentů šanghajských vysokých škol.
Univerzální práva
Prohlásil také, že by mělo být povoleno kritizovat politické vůdce a měl by se podporovat svobodný tok informací včetně po internetu. "Nehodláme žádnému národu vnucovat vládní systém, ale také se nedomníváme, že principy, jimiž se řídíme my, se hodí jen pro nás," řekl dále.
V Číně je asi 250 milionů uživatelů internetu, ten je však pod přísnou vládní kontrolou. Obamova slova o etnických a náboženských menšinách byla jediná, která by bylo možno považovat za narážku na poměry v Tibetu a Ujgurské autonomní oblasti Sin-Ťiang.
Návštěva v Číně je nejdůležitější etapa jeho nynější asijské cesty. V Pekingu ho při jednání s prezidentem Chu Ťin-tchaem čekají citlivá témata, jako jsou americký deficit v obchodu s Čínou, kurz čínského jüanu, který je podle amerických odborníků značně podhodnocen, a také čínské vztahy se Severní Koreou a Íránem. Obama se údajně nechce vyhnout ani otázce lidských práv.
