Při závodu terénních aut zahynulo osm diváků, řidič utíkal před davem

Mluvčí šerifa okrsku San Bernardino Cindy Bachmanová informovala, že jeden z automobilů účastnící se závodu California 200 vjel v sobotu večer do davu. "Lidé neměli moc šancí dostat se automobilu z cesty," uvedl místní policista.

Šest lidí zemřelo na místě, další po převozu do nemocnice. Kromě mrtvých bylo 12 lidí včetně dětí zraněno; do nemocnice prý ale museli být převezeni i další lidé. Na místo bylo povoláno sedm sanitek a deset letadel. Záchranáři se ale do odlehlého místa závodu dostali až po půl hodině. Poté těžce raněné přepravili do nemocnic.

Závod se jel v Mohavské poušti poblíž města Lucerne Valley, které je 160 kilometrů severovýchodně od Los Angeles. Neštěstí se stalo po startu, krátce přes 20. hodinou místního času.

Fotograf David Conklin, který závod snímal pro několik časopisů, řekl agentuře AP, že auto, které neštěstí způsobilo, jelo mezi prvními dvaceti vozy a právě přejíždělo přes kamennou terénní překážku. Conklin viděl auto ve vzduchu po nájezdu na hrbol a otočil se k následujícímu vozu, když uslyšel rozruch. "Slyšel jsem sténání a křik. Jedna žena s velkou ranou na hlavě ležela v kaluži krve, pod vozem byl rozdrcen někdo další," popsal scénu fotograf. Podle další svědků se těla diváků po nárazu rozlétla všude kolem.

Bachmanová sdělila, že se neštěstí stalo mimo silnici, ale případ vyšetřuje kalifornská dopravní policie. Podle amerických médií zatím policie řidiče vozu neobvinila.

Závod California 200 se jezdí terénními vozidly a podívat se na něj přijelo několik desítek tisíc lidí. Auta při něm překonávají výmoly a další překážky a často se přitom ocitají ve vzduchu. Diváci vše sledují z okraje trasy, která je ohraničena sporými bariérami nebo vůbec ničím.

Řidič utekl před lynčováním
Závod měří 320 kilometrů a měl trvat celou noc. Řidiči automobilu, který se převrátil na střechu, se nic nestalo. Z místa ho podle Los Angeles Times museli eskortovat lidé, protože dav diváků se rozzuřil a začal házet kameny. Proč ztratil nad autem kontrolu, zatím není jasné. Dopravní policie normálně nehody při organizovaných závodech nevyšetřuje, ale v tomto případě tím byla pověřena kvůli vážným následkům neštěstí.

Je to další vážná nehoda, která skončila smrtí diváků motoristické soutěže.

V únoru 2008 zabila při nelegálním závodě tahačů posádka v Marylandu osm lidí a pět zranila. Dva závodníci byli obviněni ze zabití způsobeného motorovým vozidlem, jeden z nich byl odsouzen k 15 letům vězení a dalšího soud teprve čeká. Při mezinárodním závodě tahačů zabila v únoru v Arizoně letící pneumatika jednu z divaček. Před třemi lety se při charitativním představení vymknul tahač z rukou posádky v Tennessee, najel do diváků a šest z nich zabil. Řidič byl odsouzen za přestupek k osmnáctiměsíčnímu podmínečnému trestu.