Richard Kuper z britského seskupení Židé pro spravedlnost pro Palestinu řekl, že jedním z cílů akce je ukázat, že ne všichni Židé podporují izraelskou politiku vůči Palestincům. Dodal, že pokud se izraelské úřady pokusí loď zastavit, nebude jim kladen žádný odpor.
Akce se koná skoro čtyři měsíce poté, co izraelští vojáci při přepadení flotily směřující do Gazy 31. května zabili devět tureckých propalestinských aktivistů. Od té doby Izrael blokádu Gazy zmírnil. Zavedl ji před třemi roky poté, co se tam jako vítěz voleb ujalo vlády radikální hnutí Hamas.
Izrael opatření obhajuje nutností bránit vyzbrojování radikálů, kritici však zdůrazňují, že uzavření Gazy především ničí tamní ekonomiku.
Na palubě zhruba desetimetrového katamaránu Irene je asi desítka židovských aktivistů z Izraele, Německa, USA a Británie. "Jako člověk, který přežil šoa (holokaust), pokládám za posvátný úkol protestovat proti perzekucím, útlaku a věznění tolika lidí, mezi nimiž je v Gaze i přes 800.000 dětí," řekl jeden z cestujících, dvaaosmdesátiletý Reuven Moshkovitz.