Chilský ministr zdravotnictví Jaime Maňalich dnešní tragickou událost označil za největší neštěstí, pokud jde o počet obětí, v dosavadní historii chilské vězeňské správy. "To, co se stalo, je neštěstí, které zasáhlo celou naši zemi," prohlásil Maňalich podle serveru telesurtv.net.
Plameny zachvátily třetí patro zařízení San Miguel v Santiagu de Chile po 05:00 hodině místního času (po 09:00 SEČ). Hasiči na místo neštěstí dorazili podle informací médií až za dvě hodiny od vypuknutí požáru, protože policie chtěla nejprve v trestnici zjednat pořádek.
Situace je nyní uvnitř budovy podle oficiálních zdrojů pod kontrolou, chaos však nastal před věznicí, kde se již shromáždily stovky příbuzných trestanců a dožadují se informací o jejich osudu.
Podle dostupných zpráv není jasné, zda jsou všechny oběti z řad vězňů nebo zda při požáru zahynul i některý ze zaměstnanců věznice.
Ve věznici si trest odpykávalo celkem asi 1900 vězňů, což vysoko převyšuje kapacitu tohoto zařízení, která byla stanovena na 700 osob. Budova patřila v zemi k těm modernějším, postavena byla ve čtyřicátých letech minulého století.