"Pokud chceme najít Boha, který se zjevil jako dítě, pak musíme slézt z koně našeho liberálního myšlení, odhodit své falešné jistoty, naši intelektuální pýchu," řekl Benedikt XVI. podle agentury AFP.
Čtyřiaosmdesátiletý papež, který pravidelně kritizuje zaměřování společnosti na hmotné statky na úkor duchovního rozjímání, projevoval podle agentury při svém příchodu určité znaky vysílení. Uvnitř baziliky se přesouval pomocí pohyblivé rampy, aby šetřil síly.
"Vánoce se staly komerčními svátky, jejichž oslnivý třpyt ukrývá tajemství Boží pokory," řekl také během mše, které se říká půlnoční, přestože již několik let se kvůli většímu pohodlí stárnoucího nejvyššího představitele římskokatolické církve koná o dvě hodiny dříve.
Papež zároveň vyzval 1,1 miliardy katolických věřících, aby "se modlili za to, aby se zjevil paprsek Božího dobra všem těm, kteří musejí Vánoce trávit v chudobě, útrapách a jako uprchlíci". Papež se v podvečer objevil nakrátko ve svém okně se zapálenou svíčkou, aby tak symbolicky orodoval za mír. Požehnal zároveň davům srocujícím se dole na náměstí. Tímto zahájil oslavy vánočních svátků.
Na Svatopetrském náměstí ve Vatikánu byly slavnostně odhaleny obří jesličky. Ty se skládají převážně z figur v nadživotní velikosti, budou v centru Vatikánu vystaveny několik týdnů. Pro barokní baziliku Sant'Andrea della Valle v historickém centru Říma v 19. století je vytvořil umělec Vincent Palloti. Tradici jesliček na Svatopetrském náměstí podobně jako vztyčení vánočního stromku na témže místě zavedl Benediktův předchůdce Jan Pavel II.
