Ministryně zdravotnictví Eugenia Saderová uvedla, že devět lidí utrpělo vážná poranění, dalších 77 bylo zraněno lehce a mohli být propuštěni z nemocnice. Mezi mrtvými je 18 členů národní gardy, kteří měli vedle rafinerie svůj objekt, a 15 jejich příbuzných. Jednou z obětí se stal také desetiletý chlapec.
Prezident Hugo Chávez vyhlásil tři dny státního smutku a nařídil vyšetřování příčin tragédie. "Týká se to nás všech," řekl Chávez po telefonu státní televizi. "Je to velmi smutné, velmi bolestivé." Proč unikl plyn, který posléze explodoval, zatím není jasné. Lidé žijící v okolí rafinerie vypověděli, že již od pátečního večera cítili nezvykle silný sirný zápach. O několik hodin později, v sobotu asi v 1:15 místního času, pak přišel výbuch, který poničil mimo jiné 209 domovů a 11 obchodů nedaleko rafinerie.
Na rostoucí počet menších neštěstí a úniků, které naznačují problémy ve státních firmách, opakovaně poukazují někteří zaměstnanci z ropného průmyslu a kritici Chávezovy vlády. Podle prohlášení jedné z opozičních skupin bylo od roku 2003 v rafinérském komplexu Paraguaná, jehož součástí je i rafinerie Amuay, 79 vážných nehod, při nichž do soboty zahynulo celkem 19 zaměstnanců a dalších 67 bylo zraněno.
Amuay se nachází uprostřed poloostrova Paraguaná asi 300 kilometrů západně od venezuelské metropole Caracasu. Zařízení je podle Reuters součástí druhého největšího rafinérského komplexu na světě s názvem Paraguana Refining Center a s celkovou kapacitou 955.000 barelů ropy denně. Denní produkce v Amuay je 645.000 barelů.
Místo exploze
Kvůli explozi a následnému požáru, z něhož ještě 30 hodin po neštěstí šlehaly plameny do výše 50 metrů, přerušila rafinerie v sobotu svou činnost. Ministr energetiky Rafael Ramirez dnes uvedl, že vše směřuje k tomu, aby byl provoz obnoven do pondělí, tak jak v sobotu slíbil.
Řekl tehdy také, že Venezuela má dostatek zásob pohonných hmot k uspokojení domácí poptávky i svých vývozních závazků po dobu deseti dnů.
Venezuela je členskou zemí Organizace zemí vyvážejících ropu (OPEC) a pátým největším vývozcem této suroviny na světě a největším v Jižní Americe. Má i jedny z největších zásob ropy na světě. Příjmy z jejího prodeje tvoří až 95 procent celkových venezuelských příjmů z exportu.