Pád horkovzdušného balonu u archeologického komplexu Luxor zabil 18 turistů. Z dvaceti členů posádky se zachránil devětačtyřicetiletý Brit a egyptský pilot. "Celý můj život mi probleskl před očima," popsal britskému bulvárnímu listu The Mirror Michael Rennie, jehož o rok mladší manželka nehodu nepřežila.
Rodák ze skotského Perthu se zachránil skokem z hořícího balonu, při kterém se jako zázrakem vážně nezranil. V šoku pak pobíhal po poli a sledoval dráhu padajícího balonu. Podle svědků přitom zoufale volal svou ženu Yvonne.
V hrůze sledoval, jak horký vzduch unáší balon k nebi, který se o několik okamžiků později zřítil k zemi a ve svých troskách pohřbil 18 lidí. Rennie stihl vyskočit z koše ještě, když byl balon v relativně v malé výšce - ze šesti metrů. Pak horký vzduch balon rychle hnal vzhůru, až ve výšce 300 metrů explodoval a zřítil se k zemi.
Druhý přeživší, sedmadvacetiletý egyptský pilot, je hospitalizován s popáleninami na 70 procentech těla v jedné z nemocnic v Káhiře. "Nemůžu tomu uvěřit. Viděl jsem lidi umírat. Řekni, že nikdo nezemřel," ptal se prý mladý Egypťan své matky.
Starobylý Luxor, vzdálený asi 510 kilometrů jižně od Káhiry, patří k populárním turistickým cílům. Výlety horkovzdušnými balony pořádané obvykle při východu slunce nad městem, nad nedalekým chrámovým komplexem Karnak a také nad Údolím králů jsou oblíbenou turistickou atrakcí.
Výlety horkovzdušnými balony pořádané obvykle při východu slunce nad Údolím králů jsou oblíbenou turistickou atrakcí.
Vyhlídkový let v oblasti může trvat půlhodinu, ale třeba i dvě hodiny a cena se obvykle pohybuje kolem 90 eur. V případě luxusní varianty může základní cena za obsazení gondoly v období od října do dubna činit i 1200 eur (asi 30.600 korun), ve zbytku roku pak polovinu. Některé společnosti cestujícím v rámci výletu nabízejí občerstvení a certifikát o absolvování letu.
Nehody tuto atrakci provázely i v minulosti. V roce 2009 při nehodě horkovzdušného balonu přelétajícího nad Luxorem utrpělo zranění 16 turistů. V dubnu 2008 se při obdobném incidentu zranilo sedm turistů. Cestovní ruch v Egyptě ale těžce zasáhlo období nestability po svržení prezidenta Husního Mubaraka v únoru 2011.
