Mluvčí amerických vojenských jednotek v Jižní Koreji potvrdil stanici Fox News, že armádní vrtulník typu CH-53E Super Stallion se zřítil v oblasti zvané Jipo-ri Range, která se nachází nedaleko demilitarizované zóny mezi Jižní a Severní Koreou asi 88 kilometrů severně od Soulu. Stroj po dopadu na zem vzplál.
Na palubě helikoptéry bylo v osudnou chvíli 21 lidí. Všichni přežili a další vrtulníky je transportovaly do nemocnice. Patnáct lidí už nemocnici opustilo, šest zůstává i nadále v péči lékařů. Jsou však ve stabilizovaném stavu.
Ve vrtulníku s pětičlennou posádkou letělo šestnáct amerických vojáků, upřesnila americká stanice. Posádka patří k 31. expediční jednotce americké námořní pěchoty, takzvané MEU (Marine Expeditionary Unit), která má základnu na japonské Okinawě.
KLDR neustává ve výhružkách
Nehoda americké helikoptéry nastala ve zjitřené době, kdy Pchjongjang zostřil rétoriku proti svým dlouhodobým nepřátelům: Jižní Koreji, Japonsku a Spojeným státům. V úterý KLDR znovu pohrozila svému jižnímu sousedovi útokem, pokud se neomluví za pondělní demonstrace proti Pchjongjangu.
Protesty se konaly v den, kdy si KLDR připomínala 101. výročí narození zakladatele komunistického státu Kim Ir-sena, dědečka současného vůdce Kim Čong-una. "Naše odvetná akce bude zahájena bez jakéhokoli předchozího varování," uvedla severokorejská tisková agentura KCNA s odvoláním na velitele severokorejské armády.
Nové severokorejské hrozby zapadají do bojechtivé rétoriky Pchjongjangu posledních týdnů. KLDR pohrozila Spojeným státům, Jižní Koreji a Japonsku jaderným útokem poté, co Rada bezpečnosti OSN uvalila na Pchjongjang nové sankce v reakci na únorový nukleární test KLDR. Severní Koreji jsou rovněž trnem v oku každoroční společné vojenské manévry USA a Jižní Koreje, které mají trvat až do konce dubna.
Ke krizi na Korejském poloostrově se v úterý vyjádřil i americký prezident Barack Obama. "Myslím, že všichni očekáváme, že Severní Korea v následujících týdnech provede další provokativní kroky," řekl Obama televizní stanici NBC. "Nicméně doufáme, že to zvládneme a posuneme se do jiné fáze, ve které se některé problémy pokusí vyřešit diplomatickou cestou," dodal šéf Bílého domu.
