V osm hodin místního času (o sobotní půlnoci SEČ) se část zhruba pětikilometrového tunelu Sasago propadla.Trosky se zřítily na asi dvacet projíždějících aut, několik z nich vzápětí vzplálo a v jejich útrobách uhořelo nejméně pět lidí, informuje deník Japan Today.
Záběry z kamer uvnitř tunelu ukazují hasiče prodírající se mezi betonovými střešními panely, které spadly na vozidla. Někteří z motoristů popsali, že viděli beton padat na auta před sebou, vystoupili a začali utíkat ven z tunelu. Dalším se podařilo před sutí ujet. "Šlápl jsem na plyn, ale bylo už trochu pozdě. Kus betonu spadl i na moje auto. Stále jsem přidával a podařilo se mi ujet. Když jsem se ale rozhlédl, viděl jsem, že spadla polovina stropu," popsal svědek.
Lidé volali o pomoc
Z hustého a palčivého kouře se podařilo uprchnout buď únikovým východem nebo vozovkou k ústí tunelu několika desítkám lidí. Tři z nich byli převezeni k ošetření do nemocnice. Několika lidem se podařilo zatelefonovat, že jsou uvězněni v autech a troskách. U ústí tunelu záchranáři postavili provizorní přístřešek a poblíž je připraven k evakuaci raněných vrtulník.
Jednou ze zraněných je i žena, jíž se podařilo dostat ven z tunelu. V nemocnici uvedla, že byla s pěti dalšími osobami v malém nákladním automobilu. "Nemám tušení, co se těm zbylým pěti stalo. Nevím, kolik aut bylo před námi a za námi," dodala.
Tunel o délce necelých pět kilometrů je v prefektuře Jamanaši a od Tokia je vzdálen asi 80 kilometrů. Spojuje metropoli s Nagojou a jde o velmi vytíženou silniční trasu mezi východem a západem Japonska.
Požár pak hasiči likvidovali tři hodiny. Asi pět hodin po nehodě musely být z obav ze zřícení další sekce tunelu záchranné práce přerušeny. Police proto ani po několika hodinách nebyla schopna upřesnit počet mrtvých nebo zraněných. Policejní mluvčí prefektury Jamanaši pouze oznámil, že je "v tunelu několik ohořelých těl".
Tunel Sasago je asi 4,3 kilometru dlouhý a leží na jedné z hlavních dálnic z Tokia, která musela být po neštěstí uzavřena. Jde o nejhorší podobné neštěstí v Japonsku od roku 1996, kdy se zřítil tunel a padající trosky rozdrtily automobily a jeden autobus. Zahynulo tehdy 20 lidí. Japonsko má rozsáhlou a dobře udržovaná dálniční síť, která vede hornatým terénem a zahrnuje tisíce tunelů. Dálnicemi denně projíždí miliony motoristů.
