Americký Národní úřad pro letectvo a vesmír (NASA) si dnes událost připomněl minutou ticha.
K nehodě došlo 28. ledna 1986 nad Atlantikem pouhých 73 sekund po startu. Nikdo ze sedmičlenné posádky nepřežil. Tragédii tehdy sledovaly miliony lidí v přímém televizním přenosu včetně dětí. Na palubě vesmírného korábu totiž byla vůbec poprvé učitelka.
Později z vyšetřování vyplynulo, že astronauty nezabil samotný výbuch, ale dopad do moře. Doložil to nález použitých dýchacích přístrojů v kabině, která se roztříštila až o vodní hladinu.
Po havárii Challengeru Vesmírná agentura přerušila lety raketoplánů až do roku 1988. Ani inovace a zpřísněné podmínky pro start ale nedokázaly odvrátit další podobnou katastrofu. V únoru 2003 explodoval raketoplán Columbia, tentokrát při přistání.
