Na snímcích, které se objevily v jihokorejských médiích, je vidět, jak se velvyslanec drží za zkrvavenou tvář. Podle agentury AFP ho útočník napadl asi 25 centimetrů dlouhým kuchyňským nožem a zranil ho na pravé tváři a na rukou. Původní informace uváděly, že k útoku byla použita žiletka. „Nyní je v nemocnici, jeho stav je stabilní,“ informovala reportérka CNN ze Soulu. Zranění si údajně vyžádalo chirurgický zákrok a Lippert po něm zůstane tři až čtyři dni hospitalizován.
Velvyslanci telefonoval prezident Barack Obama, který mu popřál brzké uzdravení. Sám velvyslanec na Twitteru uvedl, že se mu daří dobře a je v dobré náladě. Poděkoval zároveň za podporu, které se mu dostalo.
„Spojené státy nikdy neodradí hrozby. Budeme i nadále více než kdy jindy pokračovat v tom, co věříme, že je v zájmu naší země,“ reagoval šéf americké diplomacie Kerry během návštěvy saúdskoarabské metropole Rijádu.
Útok ostře odsoudila jihokorejská prezidentka Pak Kun-hje, podle níž nešlo jen o útok na amerického velvyslance, ale na samotné americko-korejské spojenectví. Také prezidentka se v roce 2006 během předvolební kampaně stala terčem útoku bodnou zbraní; útočník byl dopaden a poslán na deset let do vězení.
Naopak severokorejská státní tisková agentura KCNA označila napadení velvyslance za „zasloužený trest“. Na „americké válečné štváče“ podle ní dopadl „nůž spravedlnosti“. Útok se odehrál v době, kdy se koná pravidelné jihokorejsko-americké vojenské cvičení.
Dnešního útočníka zprávy identifikovaly jako jihokorejského nacionalistu Kim Ki-čonga, který se staví proti vojenskému spojenectví své země a USA. Už v roce 2010 byl odsouzen za to, že hodil kámen na japonského velvyslance. Útok se odehrál v době, kdy se koná pravidelné jihokorejsko-americké vojenské cvičení.
Jihokorejská televizní stanice YTN TV informovala, že muž během napadení křičel: „Jižní a Severní Korea by se měly opět spojit“.
Obě země se rozdělily po skončení druhé světové války. Nadále zůstávají ve válečném stavu, protože vzájemný konflikt z let 1950 až 1953 skončil pouze příměřím, a nikoli podpisem řádné mírové dohody. Vztahy mezi oběma státy jsou tak neustále napjaté. Soul požaduje, aby Pchjongjang ukončil svůj jaderný zbrojní program, rozhovory o této otázce však dlouhodobě nemají žádné výsledky.
Dvaačtyřicetiletý Lippert se stal velvyslancem v Jižní Koreji teprve loni a v zemi je velmi populární, poznamenala agentura AP. Jeho manželka v Jižní Koreji nedávno porodila a pár dal svému synovi korejské prostřední jméno.
Spojené státy mají v Jižní Koreji trvale rozmístěno téměř 30 000 vojáků; USA by převzaly operační velení, pokud by propukl konflikt se Severní Koreou.
