Vše začalo věštbami amatérského seismologa Raffaela Bendandiho, který před svou smrtí v roce 1979 vypracoval vlastní teorii o předvídání zemětřesení pomocí pohybu planet, Měsíce a Slunce. Termín nějakých ničivých otřesů v Římě ale neuvedl. Samozvaní odborníci však nyní z jeho prací vyvodili, že se tak stane 11. května 2011.
Italská civilní ochrana čelí v posledních dnech telefonátům ustrašených obyvatel a zřídila zvláštní telefonní linku, na které se je snaží uklidnit. Totéž dělají v prohlášeních snad všichni místní politici. Přesto podle agentury Reuters tisícovky obyvatel dnes nepřišly do práce a odjely mimo město.
Uneslo mě UFO, napište o tom, žertují někteří
"Neexistují absolutně žádné důkazy, že zemětřesení zasáhne Řím 11. května a řekli jsme to už stovkám vyděšených lidí, kteří nám volají," uvedl seismolog Alessandro Amato. A dodal, že prostě není vědecky možné předpovědět přesný den a místo, kde dojde k otřesům.
Kolem údajné hrozby se rozpoutala i živá diskuse po internetu. Vedle Italů, kteří se svěřují se svými obavami, zde je také mnoho těch, kteří vyjadřují rozhořčení nad, podle nich, zbytečným vyvoláváním paniky a přeháněním v médiích. "Byl jsem unesen mimozemšťanem, napište o tom článek!" ironizuje jeden z účastníků diskuse po internetu.
