Zemětřesení o síle 7,7 stupně Richterovy škály zasáhlo ve středu severní Chile. Nejvíce postižena byla města Maria Elena a Tocopilla. V Tocopille byla zničena stovka domů, dalších kolem 2500, neboli 40 procent městské zástavby, bylo poškozeno, řekl mluvčí prezidentky Michelle Bacheletová. Bez střechy nad hlavou se tak podle starosty města ocitlo kolem 4000 lidí.
Dvě části města byly podle starosty Luise Moyana evakuovány a v tamních školách se zřizují nouzová útočiště pro ty, jejichž domy byly zničeny. "Lidé v Tocopille budou dnes spát na ulicích," řekl Moyana.
Ve městě Maria Elena bylo poškozeno 1200 domů, tedy 70 procent zástavby. Tamní obyvatelé jsou stále ještě bez tekoucí vody, elektřiny a fungujících telefonů. "Byl jsem v práci a když jsem po zemětřesení přišel domů, zjistil jsem, že už nemám dům," řekl jeden z obyvatelů nich Julio Lopez.
V těžce poškozené restauraci Lautaro v Maria Eleně popíjela desítka mužů pivo za svitu svíček. "Co jiného můžu dělat? Přišel jsem o všechno. Tak si dám aspoň pár drinků," řekl Samuel Araya, sedmapadesátiletý horník z tohoto města se 7000 obyvatel, které bylo svého času centrem těžby nitrátů.
Vláda se chystá poslat dnes do nejhůře postižených oblastí 14 tun pomoci,
zejména potravin, nádobí a nouzových lůžek. Kolem 500 nouzových přístřešků
putuje také po moři do Tocopilly, kde pomocníci rozvážejí obyvatelstvu pitnou vodu, protože její dodávky byly přerušeny.
